DARPA поръча изготвянето на високоскоростния VTOL от ново поколение SPRINT X-Plane
Дирекцията за напреднали проучвателен планове към Министерството на защитата на Съединени американски щати дефинира четири компании, които ще вземат участие в последния стадий на състезанието за планиране, създаване и тестване на първообраз на пробен боен аероплан. SPRINT X-Plane би трябвало да бъде освен доста бърз, само че и да може да излетява и каца отвесно, без да се нуждае от специфична писта, и да виси във въздуха като хеликоптер или вертолет.
Изданието Top War оповестява, че управлението на DARPA има следните условия към прототипа: оптималната скорост минимум 400 възела (740 км/ч) на височина от 4500 до 9000 метра, потребен товар – минимум 450 кг. Машината би трябвало да може елементарно да се преконфигурира, като се приспособява към разнообразни бойни задачи. Прототипът би трябвало да разполага с задоволително енергийни ресурси за най-малко 90 минути или 370 километра полет.
В спецификацията не се показва типът на задвижващата система, нито дали това би трябвало да е пилотиран, самостоятелен или отдалечено ръководен транспортен съд. Но самолетът несъмнено би трябвало да съчетава способността за бърз водоравен полет с отвесно излитане/кацане „ върху неподготвени повърхности “ – от паркинги, автомагистрали или чисти полета – и да може да „ зависва в тежки условия “.
Сумата от 15 млн. $ за първата фаза на създаването на SPRINT X-Plane ще бъде поделена сред Aurora Flight Sciences, Bell Textron, Northrop Grumman Aeronautic Systems и Piasecki Aircraft Corporation. През идващите няколко месеца всред тях ще бъде определен спечелилият, който ще сътвори окончателната версия на самолета. Полетът му е плануван за 2027 година, а краят на тестванията – за 2028 година
