Десетки лекари и медицински сестри мълчаливо се наредиха в коридора на болницата в знак на почит: За създаването на история два месеца един свински бъбрек работеше нормално вътре в мъжа в мозъчна смърт на количката, която се търкаляше покрай тях.
Драматичният експеримент приключи в сряда, когато хирурзите от NYU Langone Health отстраниха бъбрека на прасето и върнаха дарения тялото на Морис "Мо" Милър на семейството му за кремация.
Това отбеляза най-дългото функциониране на генетично модифициран свински бъбрек в човешкия организъм, макар и починал. И като разшириха границите на изследванията с мъртвите, учените научиха критични уроци, които се готвят да споделят с Администрацията по храните и лекарствата - с надеждата в крайна сметка да тестват бъбреците на свине върху живи.
кратки експерименти в тела на починали избегна незабавна имунна атака, но не хвърли светлина върху по-често срещаната форма на отхвърляне, която може да отнеме месец, за да се формира. Миналата година хирурзите от университета в Мериленд се опитаха да спасят умиращ мъж със свинско сърце, но той оцеля само два месеца, тъй като органът отказа по причини, които не са напълно ясни. И FDA даде на екипа на Монтгомъри списък с въпроси за това как органите на прасето наистина изпълняват работата си в сравнение с човешките.Монтгомъри заложи, че поддържането на тялото на Милър на вентилатор в продължение на два месеца, за да види как работи бъбрекът на прасето, може отговори на някои от тези въпроси.
„Толкова се гордея с теб“, каза сестрата на Милър, Мери Милър-Дъфи, в сълзливи сбогувания до леглото на брат си тази седмица.
Милър колабира и е обявен за мозъчна смърт, не може да дари органите си поради рак. След като се бори с избора, Милър-Дъфи дари тялото на човек от Нюбърг, Ню Йорк, за експеримента със свине. Наскоро тя получи картичка от непознат в Калифорния, който чака бъбречна трансплантация, в която й благодари за помощта за придвижване напред с отчаяно необходимите изследвания.
„Това беше страхотно пътуване“, каза Милър-Дъфи, докато тя и съпругата й Сю Дъфи прегърна екипа на Монтгомъри.
На 14 юли, малко преди 58-ия му рожден ден, хирурзите замениха собствените бъбреци на Милър с един свински бъбрек плюс тимуса на животното, жлеза, която обучава имунните клетки. През първия месец бъбрекът работеше без признаци на проблем.
Но скоро след това лекарите измериха леко намаляване на количеството произведена урина. Биопсията потвърди едва доловим признак, че отхвърлянето започва - давайки възможност на лекарите да кажат дали е лечимо. Със сигурност работата на бъбреците се възстанови с промяна в стандартните лекарства за потискане на имунитета, които пациентите използват днес.
„Научаваме, че това всъщност е възможно“, каза имунологът по трансплантация на Нюйоркския университет Масимо Мангиола.
Изследователите провериха други въпроси на FDA, включително не видяха разлики в това как свинският бъбрек реагира на човешки хормони, екскретирани антибиотици или опитни странични ефекти, свързани с лекарствата.
„Изглежда красиво, точно е начинът, по който изглеждат нормалните бъбреци“, каза д-р Джефри Стърн в сряда, след като отстрани свинския бъбрек на 61-ия ден за по-внимателно изследване.
Следващите стъпки: Изследователите са взели около 180 различни тъканни проби – от всеки основен орган, лимфни възли, храносмилателния тракт -- за да се търсят всякакви намеци за проблеми, дължащи се на ксенотрансплантацията.
Експериментите с починали не могат да предскажат, че органите ще работят по същия начин при живите, предупреди Карен Машке , изследовател в Hastings Center, който помага за разработването на етични и политически препоръки за клинични изпитвания на ксенотрансплантация.
Но те могат да предоставят друга ценна информация, каза тя. Това включва помощ за разкриване на разликите между прасета с до 10 генетични промени, които някои изследователски екипи предпочитат - и такива като Montgomery използва, които имат само една промяна, премахване на ген, който предизвиква незабавна имунна атака.
„Защо правим това е, защото има много хора, които за съжаление умират, преди да имат възможност за втори шанс за живот“, каза Мангиола, имунологът. „И ние трябва да направим нещо по въпроса.“
