Датата е определена с резолюция на Генералната Асамблея на Организацията

Датата е избрана с резолюция на Генералната Асамблея на Организацията на Обединените Нации от 1 ноември 2005 година На този ден през 1945 година малцината оживели в концентрационния лагер Аушвиц са освободени. Това става в процеса на успеха на Съюзническите войски над Хитлер и влизането на Червената войска в лагера.

Аушвиц остава знак на нацисткия геноцид. В него са депортирани няколко милиона души от цяла Европа. Общо в лагерите умират милиони, като с акуратност цифрите мъчно могат да бъдат изчислени. Унищожено е съвсем цялото еврейско население на Европа, към 6 млн. души. Известно е, че в нацистките лагери на гибелта, с изключение на евреи и военнопленници, умират и критици на Хитлер, хуманисти, комунисти, демократи и всевъзможни политически съперници на нацистите.

Първоначално нацистките лагери са основани точно за политическите съперници. Преследвани и избивани са още хомосексуални, роми, славяни.

Геноцидът против евреите става част от самата основа на нацистката идеология. Невъобразима е и жестокостта, с която е сбъднат, не е подминат никой. Бедни и богати, атеисти и религиозни, бебета и старци: задоволително е било да си евреин, идната характерност е била единствено детайлност.

Холокостът е знаков освен с броя на избитите евреи и невижданата свирепост, само че и с обстоятелството, че е това е геноцидът, който заради размерите си получава най-вече публичност. Затова и споменът за този неприличен миг в историята на човечеството работи като увещание до каква степен може да стигнат идеологии, учредени на расизъм и концепцията за предимство на една етническа или национална общественост над друга.