Дълбоко в замръзналите простори на Сухите долини Макмърдо на Антарктида

Дълбоко в замръзналите простори на Сухите долини Макмърдо на Антарктида се крие чудноват и злокобен феномен – водопад, който тече кървавочервено от ледения пейзаж. Известен като Кървавите водопади на Антарктида, това естествено знамение очарова учените и откривателите повече от век, а скорошни проучвания най-сетне разкриха тайната зад неговия вълнуващ ален нюанс, написа .

Мистерията зад Кървавите водопади на Антарктида

Кървавият водопад на Антарктида е открит за първи път през 1911 година от австралийския геолог Томас Грифит Тейлър по време на експедицията Тера Нова. Първоначално откривателите считали, че аленият цвят идва от алените водорасли, само че по-нататъшни проучвания от този момент разкриват доста по-сложно и завладяващо пояснение.

Източникът на Кървавия водопад е антично, богато на желязо подледниково езеро, ситуирано под ледника Тейлър. Езерото е изолирано от повърхността в продължение на повече от два милиона години , създавайки неповторима екосистема, изцяло откъсната от слънчева светлина и чист въздух. Водата е толкоз солена, че остава в течна форма макар рисковия мраз и до момента в който се просмуква през дребни пукнатини в ледника, тя реагира с кислорода в атмосферата, окислявайки желязото и оцветявайки водата в наситено алено – сходно на това по какъв начин ръждата се образува върху метала.

Скрита екосистема под леда

Това, което прави Кървавия водопад още по-интригуващ, е фактът, че това подледниково езеро съдържа процъфтяваща микробна екосистема. Въпреки суровата, лишена от О2 среда, микроорганизмите са съумели да оцелеят, употребявайки желязо и сулфат за сила. Това изобретение провокира интерес към астробиологията, защото допуска, че сходни форми на живот биха могли да съществуват в подземните океани на Европа, спътника на Юпитер, или Енцелад, спътника на Сатурн, където рисковите условия наподобяват тези под леда на Антарктида.

Научни открития и настоящи проучвания

Голям пробив пристигна през 2017 година, когато учени от Университета на Аляска във Феърбанкс и Колежа Колорадо използваха радарна и образна технология, с цел да потвърдят съществуването на подземното езеро и да картографират скритата му мрежа от канали със солена вода. Съвсем неотдавна откривателите проучваха капацитета на тази система да хвърли светлина върху изменението на климата , защото разбирането по какъв начин водата се движи под ледниците може да помогне за прогнозиране на топенето на ледовете и покачването на морското ниво.

Поглед към античното минало на Земята

Тъй като водата в Кървавия водопад на Антарктида е била изолирана в продължение на милиони години, тя предоставя прозорец към античната история на Земята , предлагайки насоки за това какви са били изискванията, когато планетата е била доста по-млада. Учените считат, че проучването на тази неповторима среда може да даде скъпа информация за това по какъв начин животът се е развил на Земята и по какъв начин би могъл да оцелее в рискови условия другаде във Вселената.

Кървавите водопади на Антарктида: Задължителен антарктически феномен

Въпреки че е далечен и мъчнопроходим, Кървавият водопад остава едно от най-завладяващите естествени чудеса на Антарктида. Той служи като увещание за скритите секрети на планетата, доказвайки, че даже на едно от най-студените и безлюдни места на Земята, животът – и мистерията – към момента процъфтяват.