Бившият сенатор от Демократическата партия в Ню Джърси Робърт (Боб)

Бившият сенатор от Демократическата партия в Ню Джърси Робърт (Боб) Менендес беше наказан в сряда на 11 години затвор, оповестиха американските медии, измежду които СNN и  " Ню Йорк таймс ". Присъдата против него е по дело с обвинявания в подкупи и корупция - той взел пари в брой, луксозен кабриолет " Мерцедес "  и златни кюлчета в подмяна на подкрепяне на трима предприемачи, както и че е работил като агент на египетското държавно управление.

Името на Менендес нашумя и у нас, откакто през март 2021 година някогашният началник на комисията по външни връзки на Съединени американски щати упрекна страната ни в корупция. Тогава, в навечерието на предварителните парламентарни избори, в изявление той дефинира България за " корумпирана страна " и подлага на критика западането на медийната независимост и политизирането на правосъдната ни система, които дефинира като " провокации пред двустранните връзки сред Съединени американски щати и България ".

" В продължение на съвсем осем месеца, в непрекъсната поредност от митинги, хората в България приканват за завършек на корупцията и ценене на върховенството на закона и демократичните полезности. С наближаването на парламентарните избори през април е неотложно държавното управление на България да отбрани тези полезности. И в духа на нашите дългогодишни връзки, Съединените щати би трябвало да поддържат тези апели и да оказват помощ на България в оправянето с корупцията, възобновяване на самостоятелни медии и насърчаването на върховенството на закона. Стъпките, които България подхваща за справяне с тези проблеми, ще послужат единствено за по-нататъшното подсилване на нашите връзки ", пишеше в взаимното изказване на Менендес и сенатор Джим Риш. 

Високопоставеният щатски политик беше наказан предходната година по 16 обвинявания за закононарушения за дългогодишна корупционна скица, което го направи първия американски сенатор, упрекнат и наказан, че е работил като сътрудник на непознато държавно управление.

" Обществеността не може да бъде накарана да има вяра, че можете да се измъкнете за рушвет, машинация и изменничество ", сподели окръжният арбитър Сидни Стейн.  " Не знам какво ви докара до това - алчността сигурно беше част от това ", добави той.

Менендес се разплака, до момента в който говореше в съда. " За някой, който е прекарал целия си живот в социална работа, всеки ден, когато съм безсънен, е наказване ", сподели в отговор опозореният сенатор.  " Вие в действителност не познавате индивида, който желаете да осъдите. Ваша чест, аз надалеч не съм съвършен човек. Направил съм повече, в сравнение с съм позволил неточности и неприятни решения. Направил съм доста повече положителни, в сравнение с неприятни неща. Моля ви, ваша чест, да ме оцените в този подтекст ", сподели Менендес и добави, че е изгубил всичко, с изключение на фамилията си.

Адвокатите на Менендес обявиха преди произнасянето на присъдата, че клиентът им заслужава по-малко от две години затвор, като се позоваха на десетилетията му на социална работа и на живота, който значително е изживял добре, откакто синът на кубински имигранти се е издигнал от бедността, с цел да стане " въплъщение на американската фантазия ".

Извън правосъдната зала обаче Менендес упрекна прокурорите, които заведоха делото, в лов на вещици и, макар че не изиска обществено от президента Доналд Тръмп опрощение, той апелира присъдата пред Белия дом.

" Този ​​процес е политически и е подкупен до основи. Надявам се президентът да почисти помийната яма и да възвърне целостта на системата ", добави той, четейки от лист. 

Тръмп към момента не е приказвал за случая на Менендес, който гласоподава в поддръжка на импийчмънта му два пъти по време на първия му мандат.

Запитан неведнъж за какво твърди, че делото е " политическо ", като се има поради, че е заведено против него от различен демократ - някогашния прокурор на Съединени американски щати от Манхатън Деймиън Уилямс, екссенаторът се измъкна и влезе в чакащата го кола, без да отговори.  

Адам Фий, юристът на Менендес, съобщи в съда, че някогашният сенатор заслужава самопризнание за десетилетията си на обществена работа.  " В продължение на съвсем 50 години той е неотклонен прислужник на своята общественост, своя щат и своята страна ", сподели бранителят му.

Сестра му пък се опита да омаловажи пред съда откритите в дома му пари като " безопасен, траял десетилетия табиет, произлизащ от недоверието му към банките заради тяхното кубинско родословие ".  

По време на процеса правосъдните заседатели изслушаха доказателства - по какъв начин при на обиск в дома на сенатора сътрудници на ФБР са разкрили златни кюлчета и пликове, цялостни с пари, някои скрити в обувки и в джоба на сакото от Сената, носещо етикет с името му.

Прокурорите настояват, че Менендес е оказал напън върху Министерството на земеделието на Съединени американски щати за монопола върху узаконяването на халал месо, което е облагодетелствало един от предприемачите. Той също по този начин е прокарал военна помощ за Египет и е " модулирал рецензиите си " за нарушаванията на човешките права в страната. Мендес опитал и да подправи две престъпни следствия, свързани с другите двама предприемачи.

Двама от забърканите мъже също бяха наказани в сряда. Строителят на недвижими парцели Фред Дайбс получи 7 години затвор, а Ваел Хана, който управлява бизнес за узаконяване халал - осем години. Хосе Урибе, който се призна за отговорен и свидетелства в процеса против тримата, ще бъде наказан по-късно тази година.

Обвинители от американската прокуратура в Манхатън желаеха от Стейн да осъди Боб Менендес на " минимум 15 години " затвор и да му нареди да заплати милиони долари под формата на конфискация и санкции, " с цел да обезпечи заслужено наказване за тази изключителна корист с власт и изменничество на публичното доверие. "

Пол Монтелеони съобщи в съда, че Менендес е имал повече власт от средностатистическия сенатор, заемащ управителната си позиция в Комисията по външни връзки, и е направил " съществено нарушаване " на публичното доверие.  " Той несъмнено направи нещо положително по време на ръководството си, несъмнено, само че да употребява силата си, с цел да оказва помощ на хората, това е, което той трябваше да направи. Това е, за което той беше определен ", добави Монтелеони.

Според правосъдните заседатели измежду услугите, които Менендес е оказал против подкупи, е писането на отворено писмо, с което се желае от Съединени американски щати да размразят 300 милиона $ военна помощ за Египет, която е била арестувана заради проблеми с човешките права.

71-годишният някогашен сенатор, който твърдо поддържаше тезата за своята непорочност, приложи повече от 100 писма в своя поддръжка, в това число от някогашния президент на Кипър, локални политици в Ню Джърси, религиозни фигури и гласоподаватели.

" Ние с почитание заявяваме, че, без значение от присъдата му, Боб заслужава благосклонност заради към този момент наложените санкции, възрастта му и неналичието на наложителна нужда от налагане на присъда отнемане от независимост ", пишат юристите му до съдията. " Докато тази присъда не помрачи репутацията му, кариерата и животът му бяха прославени основно поради работата му в интерес на безсилните и унизените ", прибавиха те.

Защитниците на Менендес, който в щатите започнаха да назовават Боб Златното кюлче, помолиха съдията да му разреши да остане отвън пандиза, до момента в който апелира присъдата си.

Стейн обаче подреди експолитикът да се яви във федералния затвор до 6 юни и не се произнесе незабавно по предлагането Менендес да остане на независимост под гаранция в очакване на обжалването на присъдата.

Наказателният развой не беше първият за някогашния сенатор, който преди този момент беше упрекнат в корупция през 2015 година за хипотетично приемане на подкупи от богат офталмолог в подмяна на политически услуги. След неточности в процеса, през 2017 година Менендес беше оневинен по няколко обвинявания, като Министерството на правораздаването отдръпна тези, които останаха.