Берлинският договор от 1878 г. определя Княжество България като васално

Берлинският контракт от 1878 година дефинира Княжество България като васално на Османската империя, което затормозява стопанското развиване на страната и лимитира опциите й в интернационалните връзки. Мирните съглашения задължават българското княжество да се преценява с режима на капитулациите, наложени от Великите сили на Османската империя, който постанова преференциален импорт на европейските промишлени артикули и обрича развиването на българското вътрешно произвеждане.

Затова след постигането на Съединението на Източна Румелия с Княжество България напъните на българския политически хайлайф се насочват към оповестяване на самостоятелност. Благоприятни условия за това настъпват през септември 1908 година Тогава вниманието на Великите сили е ориентирано към френско-германския спор за Мароко, а Австро-Унгария се готви да анексира Босна и Херцеговина. 

В същото време в Истанбул младотурците правят прелом, а по жп-линията Одрин-Белово избухва стачка. Правителството на Александър Малинов употребява момента, конфискува жп линията и на 22 септември 1908 в църквата " Св. Четиридесет мъченици " в Търново със специфичен манифест е провъзгласена самостоятелност на България, а княз Фердинанд I приема купата цар на България. 

Учредява се възпоменателен орден по този мотив. На идващия ден Австро-Унгария анексира Босна и Херцеговина. На заканите с война от страна на Османската империя, България дава отговор с военна готовност и в същото време заявява подготвеност за спокойно споразумяване. Тъй като Берлинският контракт е двойно нарушен (от София и от Виена), а Великите сили не са подготвени за огромна война, напъните се насочват към дипломатическо признание на българската самостоятелност.

Празникът се отбелязва с тържествена заря-проверка във Велико Търново, където на този ден през 1908 година в черквата " Св. Четиридесет мъченици " е оповестена независимостта на България. Мястото е определено особено, с цел да се подчертае приемствеността със средновековната българска страна. България е оповестена за царство, а княз Фердинанд I приема купата " цар на българите ".