Сделката на президента Джо Байдън с Иран, която отключва 6 милиарда долара от замразените фондове на Техеран, за да върне петима затворени американци у дома, създава ужасна оптика и отваряне за неговите вътрешни врагове, каквито един политически отслабен президент не може да си позволи.
И все пак, това е и пример за вида агонизираща дилема, пред която се изправя само президентът в самотния им Овален кабинет, и начина, по който често трябва да жонглират хуманитарните проблеми с геополитиката и вътрешните съображения, където няма лесни отговори.
В крайна сметка Съединените щати не сключват сделки със своите добронамерени приятели за освобождаване на заложници или неправомерно задържани американци. Враговете на САЩ като Иран, Русия, Венецуела или талибаните, с които Вашингтон търгуваше през последните години за задържани, сключват непоносимо трудни сделки и разбират как да използват политически натиск за отстъпки, които могат да бъдат трудни за оправдаване пред враждебна политическа публика у дома.
Няма перфектна сделка за освобождаване на затворени американци, а споразумението с Иран предизвиква особено разногласия. Но един президент трябва да обмисли дали има властта да пощади задържаните граждани от ужасите на затворите на места като Иран и Русия и дали са небрежни, ако изберат да не ги освободят по вътрешнополитически или геополитически причини или от страх от окуражаване врагове на САЩ. По този начин справянето с враговете на САЩ може да бъде знак за политическа сила, а не за слабост.
Американските граждани Сиамак Намази (вдясно), Емад Шарки (вляво) и Морад Тахбаз (в) слизат от катарски самолет при пристигането им на международното летище в Доха на 18 септември 2023 г. Петима задържани от САЩ, трима идентифицирани преди това като Сиамак Намази , Морад Тахбаз и Емад Шарки и двама, които желаят да останат анонимни, освободени от Иран, кацнаха в Доха при размяна на затворници на 18 септември, след като 6 милиарда долара замразени средства бяха прехвърлени в ирански сметки в Катар. (Снимка от Karim JAAFAR / AFP) (Снимка от KARIM JAAFAR / AFP чрез Getty Images) Карим Джафар/АФП/Гети изображения Но цената за Байдън за това, че прибра петима американци вкъщи в сделка, улеснена от Катар, е поток от твърдения на републиканците, които играят в техните разкази, че той е слаб, губи критичните си способности и става мек към заклет враг на САЩ. Бившият вицепрезидент Майк Пенс, например, планира по-късно в понеделник да критикува президента за инициатива, която ще „разпалва тероризма в Близкия изток“ и ще демонстрира на Китай, че може да спечели от успокояването на САЩ, каза високопоставен представител на кампанията. Това е въпреки факта, че служители на администрацията настояват, че замразените ирански пари, използвани в сделката, могат да бъдат изплащани само за хуманитарни цели.
Критиката от хора като бившия президент Доналд Тръмп и Пенс е политизирана в контекста на техните президентски кампании – и игнорира собствените им сделки за освобождаване на американците. През 2019 г. Тръмп организира размяна на затворници с Иран, за да освободи Xiyue Wang, американски гражданин, обвинен в шпионаж. Тръмп също така лично приветства трима американци у дома от Северна Корея през 2018 г. след сделка, която изглеждаше като отстъпка за по-късна среща с тирана Ким Чен Ун, която се превърна в малко повече от гигантска снимка. И все пак сделките на Тръмп, подобно на Байдън, също събраха американците с техните многострадални семейства.
Някои критици на Байдън също ще използват последната сделка, за да създадат политическа бъркотия, за да саботират всеки опит на администрацията да съживи ядрената сделка с Техеран, която беше провалена от Тръмп. Но депутатите от Републиканската партия повдигат и по-сериозни въпроси относно споразумението.
Представителят от Тексас Майк Маккол, председателят на комисията по външни работи на Камарата на представителите, например, изрази опасения, когато сделката се оформи, че тя „създава пряк стимул за противниците на Америка да извършват бъдещи вземания на заложници“. Това може да е така, но е трудно да се докаже – въпреки че нации като Иран отдавна смятат подобни тактики за честна игра в продължилите десетилетия противопоставяния със САЩ – най-известната при обсадата на американското посолство през 1979-80 г. Подобни резерви бяха повдигнати относно размяната на затворници с Русия като тази, която размени затворника с оръжие Виктор Бут за звездата на WNBA Бритни Грийнър миналата година. Впоследствие в момента Москва води безмилостен пазарлък за съдбата на затворените американци Пол Уилън и репортера на Wall Street Journal Евън Гершкович.
Но който и да е в Белия дом и сключва сделки, за да върне американците у дома, ще се сблъска с претенции от политически врагове, които твърдят, че е трябвало да се справят по-добре. Такъв е прерогативът на тези извън властта, които не споделят тежестта на службата. Тръмп, фаворитът на Републиканската партия, е най-добрият пример и се възползва от шанса през последните дни да твърди, че президентът е „некомпетентен“ и че сделката му с Иран ще финансира терора.
Но дипломатическите сделки и разменните сделки като тази, сключена с Иран – която се противопостави на бързо променящото се геополитическо пренареждане в Близкия изток – повдигат по-основен въпрос, който надхвърля непосредствената политика. Всяка сделка, сключена от Байдън, Тръмп, Барак Обама и чак до Роналд Рейгън за освобождаване на американски граждани в чужбина, подклажда политическа буря, но също така е акт на благодат и щедрост от президент, готов да понесе политически удар, но също така без съмнение надявайки се на вътрешен тласък от връщането на американците у дома.
И дали американците биха предпочели главнокомандващ, който твърдо настоява, че не може да има преговори с враговете на САЩ за заложници или затворници, защото това само би насърчило повече конфискации и че твърдолинейните външнополитически съображения трябва да имат приоритет? Или имат спокойствие в чужбина, знаейки, че президент на която и да е партия ще направи каквото е необходимо, за да ги върне обратно, ако бъдат несправедливо затворени?
Политическите съображения нямат значение за онези, които са освободени.
„Това е моят брат, а не абстрактна политика“, каза Неда Шарги, сестрата на Емад Шарги, който беше освободен от Иран в понеделник. „Говорим за човешки животи. Няма нищо пристрастно в спасяването на живота на невинни американци и днес трябва да бъде момент на американско единство, когато ги приветстваме у дома.
Дилемата на затворниците в Белия дом се изостри през последните години, тъй като семействата на задържаните станаха по-умели в повишаването на политическия натиск върху президентите да действат, включително чрез използването на социални медии. Години наред дипломатите съветваха семействата да стоят далеч от светлината на прожекторите, за да избегнат повишаването на евентуалната цена за свободата на близките си. Някои президенти разсъждаваха, че личното им участие би направило същото. Но сложните кампании за натиск – като тази, организирана от привържениците на Гринър, промениха играта. Семейството на Пол Уилън проведе видима медийна кампания и разгласи срещите си с Байдън и други официални лица.
Трима от участниците в сделката от понеделник – Емад Шарги, Морад Тахбаз и Сиамак Намази – бяха в затвора повече от пет години. Самоличността на другите двама американци не е публично известна.
Представители на администрацията на Байдън подчертаха, че освободените пари от 6 милиарда долара ще могат да се използват само от Иран за хуманитарни покупки и всяка транзакция ще бъде наблюдавана от Министерството на финансите на САЩ.
Но в разгара на кампанията през 2024 г. нюансите на пакта вече са загубени.
