Бъдещето на милиони деца е изложено на риск, тъй като все повече хора биват изтеглени от училище и на работа , каза ръководителят на работническия орган на ООН пред BBC.
Гилбърт Хунгбо, генерален директор на Международната организация на труда (МОТ), каза, че има беше „регресия“ в региони по света на фона на глобални икономически проблеми.
Някои от най-лошите форми на работа включват сексуална експлоатация.
Той каза, че са необходими спешни действия.
„Сложете ефекта на Covid с нарастването на инфлацията и разходите за живот, които последва [и] току-що влоши нещата“, каза той. „Освен ако не действаме сега и не действаме решително и бързо, проблемът ще [продължи] да се влошава.“
Данните, събрани от ООН в началото на 2020 г., установиха, че някои 160 милиона деца бяха подложени на детски труд и този глобален напредък за прекратяването му беше спрян за първи път от 20 години. Г-н Houngbo, бившият министър-председател на Того, каза, че ранните данни сочат, че тенденцията продължава.
Той каза, че свиването на разходите за живот - водено отчасти от покачването на храните и цените на енергията, причинени от войната в Украйна - за някои семейства "направиха разликата между едно хранене на ден или не". В някои случаи това е довело до „най-лошата форма на детски труд“, където родителите тласкат децата си към секс работа, за да помогнат за издръжката на семействата си.
В крайбрежния град Момбаса в югоизточна Кения, едно 14-годишно момиче каза на BBC, че няма друг избор, освен да търси работа, докато майка й се бори да си позволи храна и училищни такси за нея и двамата й братя и сестри.
За да печели пари, тя каза, че е „спала с мъже, перела е дрехи и е сплитала коси“.
Когато ходи на училище, тя каза, че понякога се чувства толкова гладна, че „не може да вземе химикалката, за да пише“.
Говорейки от техния малък дом, майка й каза, че „не е лесно да кажеш на дете да направи нещо подобно“.
Но тя каза, че не може да издържа семейството си, след като е загубила работата си по време на пандемията и сега се боря да свързва двата края с прането на дрехи.
"Много е сърцераздирателно. Бих искал детето ми да ходи на училище като другите деца, за да може да си намери добра работа, която ще й помогне в бъдеще, но тъй като нямам никакви средства, тя е принудена да работи тази работа."
Жена, управляваща публичен дом наблизо, каза, че бизнесът й „процъфтява“, тъй като привлича все повече и повече млади момичета, отчаяно търсещи пари.
Г-н Houngbo каза, че нарастването на детския труд се наблюдава в страни с ниски, средни и високи доходи и в сектори, включително селско стопанство, минно дело и строителство.
"Очевидно се намираме в критичен момент", каза той, добавяйки, че "бедността е първопричината".
Точните обстоятелства в различни страните се различават, но детският фонд на ООН (Unicef) казва, че инфлацията и покачващите се разходи за живот са „универсална грижа“, която засяга децата по различни начини.
„Много семейства от отчаяние трябва да прибегнат до наистина невъзможни избори и негативни стратегии за справяне, които засягат децата сега и в дългосрочен план“, каза Наталия Уиндер-Роси, директор на програмата за социална политика и социална защита на Unicef.
BBC посети няколко страни, за да види как икономическите проблеми засягат децата.
В южната част на Ливан град Сидон, деца казаха, че са напуснали училище, за да издържат семействата си.
"Когато бях на училище, мечтаех да стана учител. [Сега] спрях да сънувам", каза пред BBC 14-годишната Алаа, която почиства къщите на хората.
Unicef казва, че повече от едно на 10 семейства в Ливан изпращат децата си на работа. Страната е изправена пред почти пълен колапс на икономиката си.
"Бих искал да ходя на училище, разбира се, но в в тази ситуация кой би си помислил да ходи на училище? Трябва да осигуриш семейството си. Задушавам се... но трябва да го търпя", каза 15-годишният Мохамед, който продава кърпички по пътя на преминаващите коли.
Но г-н Houngbo каза, че въпреки че ситуацията е "много тревожна", той остава оптимист, че могат да бъдат намерени решения.
Той каза, че няма "един размер подходящ за всички подход", но политиките, насочени към образованието, създаването на работни места и разбиването на незаконните индустрии, бяха сред действията, които можеха да бъдат предприети.
Правителствата трябваше да " засили се сега“, каза той.
Допълнителни доклади от Барбара Плет-Ъшър и Каролайн Хоули
