Революция в автономните коли
Бъдещето на самостоятелното шофиране е директно подвластно от способността на колите да „ виждат “ надеждно при всевъзможни условия. И до момента в който обичайните камери и LiDAR (лазерно сканиране) се трансфораха в ахилесовата пета на Системите за подкрепяне на лидера (ADAS), софтуерният стартъп Teradar разгласи същински пробив. Компанията показа нов терагерцов датчик, който е създаден да работи безупречно точно там, където стандартните системи стават изцяло безполезни: в гъста пелена от мъгла, проливен дъжд, снежна киша, както и при непосредствено заслепяване от насрещни светлини или мощно слънце.
Тази разработка е безапелационен отговор на един от най-големите проблеми в автомобилната промишленост: нестабилната сензорна работа при неприятно време. Именно този фактор е препъникамъкът пред всеобщото въвеждане на системи за самостоятелно шофиране от Ниво 4, без значение от нападателните старания на международни водачи като Mercedes и водещите корейски концерни.
Терахерцовият набор: От „ мъртва зона “ до автомобилна действителност
За разлика от LiDAR, който разчита на лазерно излъчване и е сериозно подвластен от чистотата на оптичната среда, технологията на Teradar оперира в терагерцовия честотен диапазон – над 1000 GHz. Дълго време този сегмент от електромагнитния набор беше считан за „ мъртъв “ или неупотребим за практическо предаване на сигнали на огромно разстояние. Инженерите обаче съумяха да реализират фундаментален пробив, с помощта на напредъка в силициевите транзистори и микросхеми, осигурявайки нужните мощ и непоклатимост за автомобилни приложения. Teradar не просто е постигнал това, а декларира, че системата покрива строгите индустриални условия с работен обсег до 300 метра, което е наложителен предел за леките транспортни средства.
Изпълнителният шеф на компанията, Матю Кери, разказва нововъведението като „ суперсет от радар и LiDAR по едно и също време “. Сензорът съчетава простотата и устойчивостта на радарните системи с резолюция, която надвишава обичайните радарни решения 20 пъти. Подобно на LiDAR, системата образува изображение посредством генериране на облак от точки, само че сканирането се прави от масив от терагерцови предаватели с електронно ръководство на лъча. Приемникът действа като светлочувствителна матрица в стандартната камера. Ключово преимущество е неналичието на движещи се елементи, които са главната причина за високата цена и уязвимостта от изхабяване на класическите LiDAR устройства.
Да видиш невидимото и да спасиш котката
Teradar подчертава, че тяхната технология освен „ вижда “ по-ясно през неподходящи метеорологични условия и светлинни резултати, само че има и способността да открива дребни обекти на комплициран декор – сюжети, в които днешните датчици са изцяло безпомощни. Като ослепителен образец, Кери уточни нашумелия случай в Сан Франциско, при който самостоятелен автомобил на Waymo блъсна домашна котка. Според него, новият датчик с висока и постоянна резолюция „ най-вероятно би могъл да избави животното “, защото би го разпознал даже при най-неблагоприятните условия.
Експерти от MIT удостоверяват, че този пробив е резултат от забележителния прогрес във високочестотната електроника – оптималната работна периодичност на транзисторите се е нараснала, появили са се по-ефективни усилватели и доста по-чувствителни приемници. Оптимизираното пакетиране на микросхемите също е асъдействало за минимизиране на загубите при предаване на сигнала. Тази композиция от нововъведения е трансформирала терагерцовите системи от теоретична опция в практична автомобилна действителност.
Въпреки че Teradar сега насочва главно напъните си към автомобилната промишленост, капацитетът на терагерцовите талази е голям. Компанията към този момент изследва благоприятни условия за потребление в медицината (например за диагностициране на меланом, защото раковите кафези имат друга спектрална реакция) и системите за сигурност. Основният фокус обаче остава автомобилният пазар. Новият датчик към този момент се тества от пет огромни автомобилни производителя и има шанса да се появи в серийно произвеждане още през 2028 година, пренаписвайки визиите за безвредно и надеждно самостоятелно шофиране.
