Меркурианската мисия МЕСИНДЖЪР приключва
Автоматичната междупланетна станция на НАСА “Месинджър ” работи в орбита към Меркурий от месец март 2011 година. В рамките на четиригодишен интервал тя съумя да направи 4 000 обиколки към Меркурий, да снима четвърт милион фотоси и да направи фундаментални открития за най-близката до Слънцето планета, като да вземем за пример откритието, че на Меркурий има вода под формата на лед. Меркурий и преди е бил изучаван от галактически уред – от “Маринър 10 ” през 70-те години на предишния век, само че “Месинджър ” е първата задача, която навлиза в орбита към тази планета.
Всяко нещо обаче има своя край. Мисия “Месинджър ” завършва. Тъй като Меркурий се намира доста покрай Слънцето, едвам на 58 милиона километра от него, Слънцето непрестанно избутва автоматизираната станция от нейната орбита посредством могъщото си гравитационно привличане. Екипът на задачата направи всичко допустимо, с цел да удължи живота на “Месинджър ” и да забави този неизбежен край, който по този начин или другояче ще сполети задачата. На 9 април на формалният уебсайт на задачата (източник) беше оповестено, че “Месинджър ” е изразходил всичките си ресурси от гориво. Оттук насетне на борда има единствено хелий. Той също може да бъде употребен за увеличението на орбитата, въпреки и неефективно, само че това единствено ще отсрочи с още няколко дни финала.
И в един миг, евентуално в края на месец април или при започване на месец май “Месинджър ” ще се разбие в повърхността на планетата и по този начин непредпазливо ще стане първият уред, издигнат от човешка ръка, който доближава до Меркурианската повърхнина.
И по този начин, сбогом, Меркурий! Този път в действителност споделяме сбогом – а не довиждане. Няма да е дълго преди човечеството още веднъж да изпрати собствен роботизиран дипломат до най-близката до Слънцето планета. Европейската галактическа организация (ЕКА) и японската организация Джакса възнамеряват да изстрелят взаимната задача “БепиКоломбо ” на 27 януари 2017 година. Мисията ще се състои от два орбитални апарата – европейски “Меркуриански планетарен орбитър ” и японски “Меркуриански магнетосферен орбитър ”. Изстрелването ще е чрез ракета “Ариана 5 ” от космодрума Куру. След няколкогодишно пътешестване идването на “БепиКоломбо ” в орбита към Меркурий ще е през януари 2024 година.
