Астън Вила стана първият финалист в плейофа за промоция във

Астън Вила стана първият финалист в плейофа за промоция във Висшата лига на Англия. Отборът на Дийн Смит реализира класирането по сложния метод, откакто загуби с 0:1 реванша против Уест Бромич Албиън. Така общият резултат от двете срещи стана 2:2 – тук головете на непознат терен не важат – след 120 минути футбол всичко трябваше да се реши посредством изстрели от бялата точка. При тях „ виланите” направиха един пропуск по-малко и завоюваха дузпите с 4:3.

Първият половин час на срещата не се запомни с кой знае какво, като истината е, че точно откриващото попадение за домакините направи събитията доста по-интересни. То падна в 30-ата минута след дълго осъществяване на тъч. Мейсън Холгейт впечатли с метода, по който изпрати топката в наказателното поле, а там Крейг Доусън зае позиция сред Тами Абрахам и Ахмед Елмохамади. С глава бранителят насочи кълбото към вратата, а то с много мудна скорост мина голлинията и спря в мрежата – 1:0.

Едва в края на полувремето Вила загатна за освен това. В 44-ата минута Анвар Ел Гази опита изстрел от към 18-19 метра, а вратарят Сам Джонстън отвърна с решително избавяне.

След паузата Албиън имаше късмет да усили преднината си. Изстрел на Джейкъб Мърфи беше блокиран тъкмо пред голлинията, а Джей Родригес не съумя задоволително бързо да промени позицията на тялото си. Така неговата добавка прелетя над гредата. Цялата обстановка произтече от един неприятен пас на вратаря Джед Стиър. Три минути по-късно Родригес нанесе мощен шут от границата на наказателното поле, а Стиър първо отби топката, преди да я улови.

В 69-ата минута Вила също заплаши вратата на противника, като още веднъж Ел Гази изпрати мощен шут през купа от тела и това затрудни Джонстън.

Десет минути преди края на срещата домакините останаха с човек по-малко за смут на своите почитатели. Крис Брънт си проработи втори жълт картон с едно много жестоко препъване на Джон Макгин.

Сега беше ред на бирмингамци да натиснат. Джонстън остави тима си в мача в 88-ата минута, когато топката попадна у Алберт Адома на не повече от 10 метра по отношение на вратата. Изстрелът си го биваше, само че вратарят на УБА някак мазета топката в страни. Във втората минута на добавеното време Джонстън още веднъж се прояви солидно, като не трепна при топовния шут, който Макгин насочи отляво по диагонала.

В продълженията Вила имаше няколко благоприятни условия да избегне рулетката на дузпите. В 110-ата минута Елмохамади се отхвърли от първичната концепция да стреля и с подаване откри непокрития Джак Грийлиш при границата на наказателното поле. Изстрелът на звездата обаче се оказа прекомерно слаб. Малко по-късно още веднъж ветеранът Елмохамади проби отдясно и достави прострелно центриране, като по знамение то не беше отклонено от никого в наказателното поле.

Началните осъществявания от бялата точка бяха същински призрачен сън за домакините. Вратарят Джед Стиър беше невероятна панорама, като отрази първите два изстрела на домакините – нито Мейсън Холгейт, нито Ахмед Хегази съумяха да се оправят със стража на бирмингамци. В същото време Конър Хърихейн и Миле Йединак бяха безпогрешни, с което дадоха голямо преимущество на гостите. Увереността на Астън Вила още веднъж беше подложена на тест след четвъртите осъществявания, защото Алберт Адома изпрати топката доста над вратата. Щатният изпълнител Тами Ейбрахам обаче не трепна във финалното осъществяване, изпращайки вратаря в неверната посока.

Утре вечер е реваншът в другия полуфинален плейоф, който опълчва Дарби Каунти и Лийдс. В първия мач отборът на Марсело Биелса съумя да вземе победа с 0:1 на открито.