Не сме изследвали и 99,999% от океанските дълбини. Как така за Марс знаем повече, отколкото за дъното на собствения ни океан?
21-ви век, ерата на спътниците, световното позициониране и съвсем мигновения достъп до информация. Картографирали сме Марс с повече детайлности, в сравнение с някои елементи от дъното на международния океан. И това не е пресилване. Неотдавнашният повсеместен разбор на данните от дълбоководните гмуркания, изработен от екип, управителен от Катрин Бел от Лигата за разкриване на океана, обрисува картина, която е по едно и също време вълнуваща и малко обезкуражаваща: човечеството директно е следило по-малко от 0,001% от дълбокото морско дъно. Останалите 99,999% са същинска Terra Incognita на нашата планета.
Какво въобще назоваваме „ дълбини “?
Нека си изясним мащаба. Океаните покриват внушителните 71% от повърхността на Земята. Но даже и това число не разкрива цялата история. Ако въображаемо „ изцедите “ цялата вода, точно релефът на морското дъно съставлява преобладаващата част от релефа на нашата планета. Около 93% от тази водна повърхност е така наречен надълбоко морско дъно – зони, по-дълбоки от 200 метра. Този предел от 200 метра не е инцидентен: това е приблизителната граница на навлизане на слънчевата светлина, под която стартира царството на безконечния мрак, голямото налягане и, както едвам в този момент започваме да осъзнаваме, невероятните форми на живот.
Може би ще възразите: „ Чакайте малко, само че ние имаме карти на океанското дъно! “ И ще сте прави. Голяма част от тези дълбини в действителност са картографирани благодарение на сателитна алтиметрия (която мери височината на океанската повърхнина, отразявайки неравностите на дъното) и корабни многолъчеви ехолоти. Тези технологии ни дават обща визия за топографията: къде са планините, къде са падините, къде са равнините. Но това е, в случай че използваме прилика със земята, като да гледаме картата на континента от птичи взор. Виждаме очертанията, само че не виждаме горите или реките в цялата им хубост, да не приказваме за животните и растенията, които живеят там. Прякото наблюдаване е нещо друго.
Числа, които стопират дъха ни (и ни карат да се усещаме малко неудобно)
Проучването на Катрин Бел и нейните сътрудници е неповторимо с това, че за първи път събира данни за директното наблюдаване – моментите, в които човешкото око или камерата на дълбоководен уред са се докоснали непосредствено до тайните на бездната. След като проучват 43 681 записа на гмуркания от 50-те години на предишния век насам (когато за първи път се появяват машините, способни да се гмуркат на съществени дълбочини), учените стигат до зашеметяващо умозаключение.
Според техните калкулации площта на директно изследваното дъно е от 2130 до 3823 квадратни километра. За да си го представим по-ясно, това е почти територията на дребен американски щат като Роуд Айлънд или, да речем, малко повече от площта на европейски град дружно с най-близките покрайнини. А в този момент сравнете това с общата повърхност на дълбокото морско дъно!
„ Това в действителност демонстрира какъв брой малко знаем и какъв брой доста още би трябвало да разберем “, разяснява Бел. Трудно е да не се съгласим с нея.
Активност на дълбочинното гмуркане, 1958-2024 година (А) Активността на дълбочинното гмуркане е съсредоточена в дребен брой места, а точно (Б) залива Монтерей, САЩ; (В) Хаваите, САЩ; (Г) заливите Суруга и Сагами, Япония; и (Д) Нова Зеландия. Топлинната карта показва броя на гмурканията на 250 km2, а не следената повърхност. Действителната повърхност, следена на морското дъно, е прекомерно дребна, с цел да бъде показана на карта в сходен мащаб Какво има там, в незнайното? Уроци от предишното и загадките на бъдещето
И за какво това „ директно наблюдаване “ е толкоз значимо? Картите не са ли задоволителни? Историята на откритията дава сладкодумен отговор на този въпрос. Помислете за известните хидротермални отвори, или „ черните пушачи “. Тези неповторими екосистеми, в които животът съществува не с помощта на слънчевата светлина, а на химическата сила, идваща от вътрешността на Земята, са открити едвам през 1977 година И са открити с помощта на дълбоководния подводен уред „ Алвин “ край островите Галапагос.
Представете си: цели оазиси на живот, учредени на химиосинтеза, гъмжащи от бактерии, великански тръбни червеи, слепи раци – всичко това в цялостен мрак, под голямо налягане!
„ Сега знаем, че могат да съществуват цели екосистеми, които се зараждат в тъмнината и се хранят с горещата, богата на минерали вода, идваща от океанското дъно “, споделя Бел.
А какъв брой още такива светове, или може би изцяло разнообразни и неповторими светове, се крият в тези 99,999% неразучена територия? Риторичен въпрос, нали?
Потенциалът за открития е голям:
Нови типове: Учените откриват непознати за науката организми съвсем всякога, когато се гмуркат в нова област. Дълбините могат да крият отговори на въпроси за еволюцията на живота, както и евентуални източници на нови медикаменти и биоматериали. Геоложки процеси: Разбирането на тектониката на плочите, вулканизма и образуването на минерални находища са тясно свързани с проучването на океанското дъно. Изменение на климата: Океанът играе основна роля в регулирането на климата на Земята, като всмуква големи количества въглероден диоксид и топлота. Изучаването на дълбоководните процеси ще помогне за по-точното моделиране на бъдещите климатични сюжети.Поглед под дъното, само че не напълно: географско деформиране на проучванията
Анализът на Бел разкрива още една забавна и, почтено казано, притеснителна детайлност. През всичките 67 години на документирани дълбоководни гмуркания по-малко от 20% от тях са извършени в така наречен интернационалните води или намерено море. Огромната част от проучванията – 71% от всички гмуркания – са съсредоточени в изключителните стопански зони на единствено три страни: Съединени американски щати, Япония и Нова Зеландия.
Разбира се, за това си има аргументи: тези страни имат развъртян теоретичен флот, технологии и, което е значимо, финансиране. Въпреки това, сходно користолюбие основава изкривена картина. Катрин Бел прави доста подобаваща прилика: „ Ако сте изследвали единствено териториите, да речем, на Северна Америка, Япония и Нова Зеландия, по какъв начин можете да прецените какво се крие в саваните на Африка или в горите на Югоизточна Азия? “
Наистина, по какъв начин? Рискуваме да пропуснем цели типове екосистеми, неповторими геоложки формирания или биологични явления, просто тъй като „ гледаме на неверното място “.
Географски трендове в гмуркането по десетилетия, 1950-2020 година (А) От 80-те години на предишния век се следи преход от световните, проучвателен дълбоководни действия през 60-те и 70-те години към концентриране върху актуалните ИИЗ или зони, които понастоящем са под национална пълномощия. (Б) През 60-те години на ХХ век 51,2% от всички гмуркания са се правили в намерено море; (В) през 2010-те години този дял понижава до 14,9% от всички гмуркания, като гмурканията са съсредоточени най-вече в ИИЗ на Съединените щати, Япония и Нова Зеландия Не е просто любознание: за какво ни е нужно да знаем повече?
Изследването и разбирането на дълбините не е единствено облекчаване на научното любознание, въпреки че това е скъпо единствено по себе си. Това е въпрос на нашето бъдеще. Тъй като ресурсите на сушата са изчерпани, човечеството от ден на ден се вглежда в океана. Дълбоководният рандеман към този момент не е фикция, а близка вероятност. Но по какъв начин можем да вземаме осведомени решения за употребата на тези запаси, без да имаме даже обикновена визия какви екосистеми можем да унищожим?
Необходим е доста по-репрезентативен и по-малко привързан взор върху дълбокото морско дъно. Това изисква интернационалните старания, продан на данни, създаване на нови, може би по-достъпни технологии за проучвания.
Океанът е в очакване: безпределно поле за открития
И по този начин, какво ни остава? Под водната простор се намира целия свят, с мащаби, сравними с тези на другите планети от Слънчевата система, единствено че тъкмо под носа ни. Това е свят, изпълнен с мистерии, загадки и, без подозрение, с невероятни открития. И въпреки цифрата 99,999% неразучена територия да наподобява обезсърчителна, тя е и вдъхновяваща. Защото тя значи, че най-невероятните открития занапред предстоят. Океанът търпеливо чака своите откриватели. И кой знае какви чудеса ще ни разкрие на следващия ден? Едно е несъмнено: ще има задоволително работа за повече от едно потомство учени и пионери. А това е прелестно.
