Токио, Япония – Когато Пол Кристи започна да провежда обиколки по японския Накасендо, стар търговски път по пощенските градове на долината Кисо на префектура Нагано, малко пътници посещаваха пътеката.
Кристи, която живее от време на време в Япония от края на 80-те години на миналия век, гледа на маршрута като на чудесна възможност за туристите да видят една по-автентична страна на Япония, което им позволява да изследват историята, природата и географията на страната пеша.
Откакто пое поста главен изпълнителен директор на туроператора Walk Japan през 2002 г., Christie е на мисия да разпредели туристите по-равномерно из архипелага.
„Правим това от 20 години и сме склонни да ходим на места, които не са туристически, така че подиграваме интересните части на Япония“, каза роденият в Обединеното кралство пред Al Jazeera.
„Това адресира проблемите, които Япония изпитва с „свръхтуризма“.“
„Свръхтуризмът“ беше често срещана тема в туристическата индустрия на Япония преди пандемията от COVID-19.
След осем последователни години на входящ растеж, Япония получи рекордните 32 милиона посетители през 2019 г.
Но надигащият се прилив не повдигна всички лодки. Повечето пътници се тълпяха към Златния път, минаващ от Токио през агломерацията Осака-Киото-Кобе, поставяйки под напрежение историческите квартали, шинтоистките светилища, будистките храмове и популярните музеи.
Откакто през октомври миналата година Япония премахна своите гранични ограничения от епохата на пандемията, опасенията относно неустойчивия туризъм се върнаха.
Посетителите се завърнаха на тълпи: 2,3 милиона чуждестранни туристи пристигнаха през юли, най-високата цифра за всеки месец от 2019 г.
Очаква се решението на Китай миналия месец да вдигне тригодишната си забрана за групови обиколки в Япония да доведе до допълнителен скок на пристигащите.
През 2019 г. 9,2 милиона китайски туристи са пътували до Япония, което представлява почти една трета от всички посетители, като са похарчили 1,8 трилиона йени (12,2 милиарда долара) в процеса.
„Нашият централен офис се намира в центъра на Киото и смятаме, че има толкова много туристи, колкото преди COVID“, каза Хироши Кавагучи, генерален мениджър на туроператора Oku Japan, пред Al Jazeera.
„Това е подобна ситуация, при която основните места за разглеждане на забележителности са пренаселени и обществените автобуси се нареждат на опашка.“
Въпреки че Кавагучи казва, че визията на компанията му не е насочена към облекчаване на свръхтуризма, бизнес моделът на Oku Japan е съобразен с подобни опасения.
„Основната част от нашите маршрути са извън утъпканите пътища“, каза Кавагучи пред Al Jazeera.
„По-важното е, че всяка обиколка, която предлагаме, включва елемента на взаимодействие с общността… Ние наричаме тези преживявания fureai и това е особено важно не само за удоволствието на клиентите, но и за местната общност.“
Туроператорите, фокусирани върху по-малко проучени региони, също вярват в силата на туризма да има положително въздействие върху селските общности и да стимулира чихо-сосей, или регионално съживяване.
През 2007 г. Walk Japan стартира проекта на Общността за съживяване на две съседни долини на полуостров Кунисаки, където е базирана компанията.
Освен провеждането на групови обиколки в региона, Walk Japan помага със земеделие, образование, развитие на недвижими имоти и създаване на работни места.
Съживяването е „част от ДНК на компанията“, каза Кристи.
„Искаме да предоставим пример за това какво е възможно и може би да вдъхновим другите.“
Докато населението на Япония посивява, много малки села са на ръба на изчезване. За такива общности туризмът може да бъде добре дошла и много необходима подмладяваща сила.
„С правилната подкрепа някои общности наистина искат [туристите] да изпитат тяхното гостоприемство и местния им начин на живот и да научат за своя регион, стига да не са затрупани от посетители и качеството на живот не е влошено ”, каза Алекс Брадшоу, основател и главен консултант в консултантската компания за пътувания и туризъм Gotoku, пред Al Jazeera.
„Дори едно село да не оцелее в бъдещето, фактът, че е запомнено от някого, е невероятно силен; че хората са живели тук и са имали този начин на живот и сме прекарвали малко време заедно. Този вид човешко взаимодействие е много важно.“
Свръхтуризмът не е ограничен до градските райони на Япония.
Селските обекти на световното наследство, субтропичните острови, популярните туристически пътеки и националните паркове също са били отрицателно засегнати.
Фуджи-Хаконе-Изу, например, приема почти половината от всички посетители на националния парк в Япония, поради близостта си до Токио и като мястото на планината Фуджи.
Мишел Лайънс, основател на Point North, специализирана фирма за брандиране, подкрепяща бизнеси, запалени по японската култура, работи върху кампания за разпространение на туризма – и неговите икономически ползи – по-справедливо сред 34-те национални парка на Япония.
„Исках да намеря начин да популяризирам всички паркове, сякаш това е мрежа от дестинации, които са равни една на друга“, каза Лайънс пред Al Jazeera.
„И като ги представям по този начин, се надявам, че по-популярните паркове ще помогнат за повишаване на профила на по-малко популярните паркове.“
Lyons разработва колекционерски игли и лепенки за всеки парк и игра с разменни карти. Тя иска тези колекционерски сувенири да демонстрират индивидуалните достойнства на всеки парк и да служат като образователни инструменти.
„Управлението на парковете е наистина фрагментирано, така че им е трудно да координират усилията си... Трябва да има поредица от различни решения, които създават стойност за отделните участващи групи; общият подход няма да проработи“, каза тя.
„По отношение на увеличаването на разходите в парковете, магазините за сувенири биха могли да играят голяма роля в това, ако са по-стратегически ориентирани към това, което продават, и помислят за това, което туристите всъщност искат и намират за привлекателно.“
>Стереотипни изображения
Общ рефрен в индустрията е, че Япония не разбира как да се рекламира на чуждестранни пътници, но Брадшоу смята, че западните медии също са виновни за представянето на стереотипни образи на страната.
„Виждам как е представена Япония и съм малко объркан от това. Просто се чудя коя част от Япония е това, защото те разчитат на кича, странната му страна или културни тропи… Всичко е кафенета за камериерки, гейши, чаени церемонии и нинджа“, каза той.
„Надявам се хората да намерят по-дълбока страна на Япония. Но разбирам защо това е трудно и за туристическата индустрия. Когато трябва да дадете приоритет на това, което се продава, за разлика от това, което е автентично и непременно добро за регионалните общности.“
Някои райони са приложили инициативи за конкретно справяне с пренаселеността.
Киото, известен като културната столица на Япония, е готов да премахне еднодневния си автобусен пропуск за туристи, чиито продажби ще спрат през октомври.
Ириомоте, широко смятан за най-красивия от островите Рюкю, ограничи броя на посетителите на ден до 1200.
В префектура Яманаши местното правителство обмисля ограничаване на броя на туристите по пътеката Йошида на планината Фуджи, ако тя стане твърде натоварена.
Миналия месец министър-председателят Фумио Кишида обяви, че правителството ще разработи национални контрамерки за смекчаване на свръхтуризма тази есен.
Куми Като, професор по туризъм в университетите Уакаяма и Мусашино, каза, че правителството е предприело стъпки в правилната посока – като например организиране на междуминистерски срещи за разпространение на ползите от туризма – но има много работа за вършене.< /p>
„Благосъстоянието на дестинацията трябва да бъде целта и концепцията за сравнителен анализ“, каза Като пред Al Jazeera.
„Насърчаването на нощната и ранната сутрешна икономика и вторичните дестинации ще разпръсне туризма в регионалните райони, но това само по себе си не може да доведе до успешен регионален туризъм.“
„Изключително важно е целта да бъде ясно поставена... често се говори за туристи от висок клас или богати туристи, но не бива да се разбира погрешно, че само богатите туристи са ценни“, добави Като.
„Трябва да се добави стойност към висококачествените продукти и автентичните изживявания, [които] ще увеличат посетителите на разходи, вместо да увеличат броя. Правителството определя целеви престой – брой дни – и разходи за посетител, но стратегически „какви туристи“ трябва да е по-ясно.“
