Семейството на Хенриета Лакс е уредило дело в Съединените щати срещу биотехнологична компания, обвинена, че е спечелила милиони долари печалба от използването на нейните клетки .
Те бяха първите човешки клетки, които непрекъснато растат и се възпроизвеждат в лабораторни съдове, което ги прави основни за съвременните медицински изследвания. Тяхната дълготрайност позволи създаването на ваксини срещу полиомиелит и по-късно COVID-19, както и експерименти в генетичното картографиране.
Но клетките са събрани от Лакс, чернокожа жена, без нейното знание, докато е търсила лечение за рак на маточната шийка през 1951 г. в болница Джон Хопкинс в Балтимор, Мериленд. Тя щеше да умре по-късно същата година.
Събирането на клетките без съгласие не е било незаконно по това време. Но в дело, заведено през 2021 г., семейството на Лакс твърди, че биотехнологичната компания Thermo Fisher Scientific Inc е продължила да печели от нейните клетки през десетилетията след това, включително чрез продажбата им.
Семейството не е получавало пари от тези бизнес начинания. Делото е заведено от нейните внуци и други потомци.
„Чернокожото страдание е подхранвало безброй медицински прогрес и печалби, без справедливо обезщетение или признание“, се казва в съдебния иск. „Твърде често историята на медицинските експерименти в Съединените щати е била история на медицинския расизъм.“
Честит рожден ден на Хенриета Лакс! Хенриета умира от рак през 1951 г., но взетите от нея клетки все още се използват днес за медицински изследвания! Нейният пробив в съвременната медицина промени и спаси много животи. Днес й благодарим за подаръка! pic.twitter.com/9GFy7y3IQO
— Бен Кръмп (@AttorneyCrump) 1 август 2023 г.
В съвместно изявление в понеделник представителите на Thermo Fisher и адвокатите на семейство Лакс казаха: „Страните са доволни, че успяха да намерят начин да разрешат този въпрос извън съда и няма да коментират повече относно споразумението .”
Условията на споразумението остават поверителни. Но на пресконференция внукът на Лакс Алфред Лакс Картър младши отпразнува резултата.
„Беше дълга битка – повече от 70 години“, каза той. „И Хенриета Лакс получава своя ден.“
Клетките на Лакс са станали известни с прякора „HeLa“, комбинация от началните две букви от нейното име и фамилия.
Докато повечето човешки клетки умират малко след като бъдат отстранени от тялото, HeLa клетките са оцелели и процъфтяват в лаборатории.
Те станаха известни като първата обезсмъртена човешка клетъчна линия, защото учените можеха да култивират клетките на Lacks за неопределено време. Това означаваше, че учени навсякъде могат да възпроизвеждат изследвания, използвайки идентични клетки.
Но семейството на Лакс не е било информирано за нейната роля в медицинската история до 1970 г. И дори тогава нейният принос не беше широко признат, докато Ребека Склоут не публикува изследването си в бестселъра от 2010 г. „Безсмъртният живот на Хенриета Лакс“.
Беден тютюнопроизводител от Южна Вирджиния, Лакс е живяла със съпруга си в Търнър Стейшън, исторически чернокожа общност извън Балтимор. Те отглеждат пет деца, когато лекарите откриват тумор в шийката на матката на Лакс.
Болницата Джон Хопкинс я настани в отделно „цветнокожо отделение“, където тя в крайна сметка почина. Тя беше погребана в немаркиран гроб.
В изявление, публикувано на уебсайта им, служители на Johns Hopkins Medicine казаха, че са прегледали всички взаимодействия с Лакс и нейното семейство след публикуването на книгата на Skloot.
Те признаха своята етична отговорност, но отбелязаха, че болницата „никога не е продавала или печелила от откриването или разпространението на клетки HeLa и не притежава правата върху клетъчната линия HeLa“.
Роднините на Лакс преди това бяха постигнали споразумение от 2013 г. с Националния институт по здравеопазване (NIH), правителствена агенция, което им даде известна степен на контрол върху начина, по който се използва ДНК кодът от HeLa клетки.
Сделката дойде, след като семейството изрази опасения за поверителността относно оповестяването на генетичния състав на Lacks публично.
Световната здравна организация (СЗО) почете Lacks през 2021 г., заявявайки, че иска да се справи с „историческа грешка“. Събитието включваше диалог със семейство Лакс, които бяха поканени в офисите на СЗО в Женева, Швейцария.
„СЗО признава значението на съобразяването с миналите научни несправедливости и насърчаването на расовото равенство в здравеопазването и науката“, каза генералният директор Тедрос Адханом Гебрейесус.
„Това също е възможност да отдадем признание на жените – особено цветнокожите – които са направили невероятен, но често невиждан принос към медицинската наука.“
Източник: Ал Джазира и информационни агенции
