Москва се възползва от инициативата за дипломация при бедствия след смъртоносните наводнения в Дерна, като руският заместник-министър на отбраната Юнус-бек Евкуров пристигна в източна Либия с обещание за помощ. Русия помага на силния либийски лидер Халифа Хафтар, докато търси геостратегическа отплата. Но трагедията в Дерна също привлече САЩ обратно в Либия и това може да промени играта.
В една безлунна нощ, малко след като два язовира в пристанищния град Дерна се срутиха, убивайки хиляди, масивен руски военен товарен самолет Илюшин Ил-76 кацна на летище близо до Бенгази в източна Либия.
„Руското министерство на отбраната изпраща логистични подкрепления, оборудване за спасяване и търсене след бурята Даниел“, отбеляза публикация от местен либийски новинарски сайт дни след кацането на X, бивш Twitter.
Придружаващите снимки показват екипи, които разтоварват пакети с помощ от самолета, докато военен камион, драпиран със знамената на Русия и Либия, чака на пистата на летище Бенина в Бенгази.
Съобщението беше ясно и набра скорост през следващите няколко дни: руското министерство на отбраната беше на място, осигурявайки бърза реакция в източна Либия, регион, контролиран от силния човек Халифа Хафтар, ръководител на самопровъзгласилата се Либийска национална армия (LNA).
В неделя, 17 септември – седмица след „либийските 11 септември“, както беше наречено бедствието в Дерна – самият руски заместник-министър на отбраната Юнус-бек Евкуров беше в града и се срещна с Хафтар в офиса на силния човек в Бенгази .
Номер 2 на руското министерство на отбраната бързо се превръща в „човек от Африка” на Москва, като прави няколко пътувания до континента, особено засегнатите от преврат бивши френски колонии като Буркина Фасо, Мали и Нигер.
Евкуров беше последно в Либия, когато шефът на Вагнер Евгений Пригожин беше убит в самолетна катастрофа близо до Москва на 23 август. През последните няколко години Вагнер предостави незаменими услуги на Хафтар, осигурявайки петролни кладенци и разполагайки бойци по време на нападението на източнолибийския силен през 2019 г. срещу столицата Триполи, в западна Либия. След смъртта на шефа на Вагнер, Евкуров се смята за главния организатор на ерата след Пригожин на руските отношения с Африка.
Руски генерал, майстор шпионско дуо се организира в Африка след смъртта на Пригожин< p>Само ден след смъртта на Пригожин Хафтар показа, че е изпреварил интригите в Москва, когато неговият медиен офис в Бенгази пусна снимка на руския заместник-министър на отбраната, който подарява на либийския силен човек пистолет по време на посещението му.
Със своята 1700-километрова средиземноморска брегова линия срещу Южна Европа и пустинните си сухопътни граници, осигуряващи вход към Сахел и Централна Африка, Либия се смята за жизненоважна за интересите на Русия на двата континента. Богатата на петрол северноафриканска нация е разделена между признатото от ООН правителство, управляващо западна Либия, и контролирана от Хафтар територия на изток.
Русия се оказа нов, лоялен съюзник на Хафтар. Но седемдесетгодишният либийски силен човек не е известен със своята геополитическа вярност. В хода на изпълнената с интриги военна кариера Хафтар сменя страни, работи с съперничещи си сили и успява да спаси кожата си, докато натрупва цяло състояние. Катастрофата в Дерна го постави отново в центъра на северноафриканска „Голяма игра“, като има опасност жертвите на наводненията да се превърнат в пионки.
Търсене на права за докинг за руски военни кораби
Руският обхват в източна Либия предхожда катастрофата в Дерна и е до голяма степен непрозрачна и сенчеста.
Само два дни преди хуманитарното пътуване на Евкуров до Бенгази, Wall Street Journal публикува доклад, предупреждаващ, че Русия търси достъп за своите военни кораби в източна Либия.
„Руснаците са поискали достъп до пристанищата на Бенгази или Тобрук“, съобщава американският ежедневник, цитирайки либийски служители и съветници. Срещата на Евкуров с Хафтар през август се съсредоточи върху обсъждането на „дългосрочни права за докинг в райони, които той контролира в източната част на разкъсаната от война страна“, добавя вестникът.
Смъртта на Пригожин и усилията на руското министерство на отбраната да спре наемниците на Вагнер – включително около 1200 бойци, които все още са разположени в съоръженията на Хафтар – в пряка командна верига, увеличиха геополитическите залози, според Емад Баади, чуждестранен старши сътрудник в базирания във Вашингтон Атлантически съвет.
„Става въпрос за осигуряване на пристанище за топла вода на Средиземноморието, в Европа и южния фланг на НАТО, което е била тайна цел на Русия от доста дълго време, но в която тя не е навлязла, отчасти защото присъствието й в Либия никога не е станало напълно официално, да кажем. Сега това леко се променя, като се има предвид нарасналата популярност и естеството на посещенията, които видяхме със заместник-министъра на отбраната,” каза Баади.
Откакто НАТО се намеси във въстанието през 2011 г., за да свали Муамар Кадафи, руският президент Владимир Путин последователно критикува операцията и използва Либия като пример за провала на западния военен съюз.
Повече от десетилетие по-късно Путин е решен да превърне този провал в полза на Русия.
„Мисля, че те са в Либия да останат, както за добив на ресурси, така и за стратегическо позициониране, откъдето те могат да застрашат Южна Европа и да дестабилизират сигурността на Южна Европа“, каза западен дипломат, който отказа да бъде назован. „Путин иска да подкопае демокрацията в Европа и какъв по-добър начин да направи това от това да използва Либия като стартова площадка за цинично изпращане на нелегални мигранти в Южна Европа. Мисля, че това е средносрочен до дългосрочен стратегически план.“
От Тартус до Тобрук или Бенгази
Усилията на Русия да лобира на Хафтар за военноморски достъп са насочени към дублиране на постиженията на Москва в Сирия след въстанието през 2011 г. срещу президента Башар ал-Асад, според експерти.
След намесата си през 2015 г. от името на Асад, Русия значително увеличи използването на своето военноморско съоръжение в сирийското пристанище Тартус, единственото средиземноморско пристанище, до което Москва има достъп.
С военноморско присъствие или в Бенгази, или в Тобрук, Русия може значително да увеличи обсега си, като разполага с „разположени ракети земя-въздух, противокорабни крилати ракети, оборудване за електронна война, но по-важното е, че може да разположи руския средиземноморски флот за определяне на пристанището“, каза Баади.
„Тази настройка, като има и двете, източния фланг на Европа [от Тартус], а също и южния фланг на Европа [от Либия], представлява стратегическо предимство, и двете спрямо -a-vis Европа и срещу НАТО също“, добави той.
„Обсъждане на пожарната безопасност с подпалвач“
Като се имат предвид геостратегическите залози, САЩ следят отблизо връзките на Русия с Хафтар в резултат на наводнението Дерна.
Само дни след като руският заместник-министър на отбраната Евкуров напусна Бенгази, американците бяха на асфалта.
В четвъртък, 21 септември, генерал Майкъл Лангли, командир на Африканското командване на САЩ, и Ричард Норланд, специален пратеник на САЩ в Либия, пристигна в Бенгази със самолет с хуманитарна помощ.
След спирка в Триполи, където проведоха разговори с представители на международно признатото правителство на страната, двамата висши американски служители се срещнаха със силния човек на източна Либия.
“Ген. Лангли се срещна с командващия на LNA Хафтар в Бенгази, за да обсъдят значението на формирането на демократично избрано национално правителство, обединяването на либийската армия и защитата на либийския суверенитет чрез премахване на чуждестранни наемници“, каза посолството на САЩ в Либия в публикация X.
Съобщението предизвика подигравателни подигравки от либийски анализатори, наблюдаващи репресиите на LNA срещу журналисти и активисти след протест на засегнатите от наводнение жители на Дерна пред забележителната джамия Ал Сахаба в града.
„Срещата с Хафтар за обсъждане на демократични избори е като обсъждане на пожар безопасност с подпалвач. Затвори вратата на излизане, приятелю,” каза Анас Ел Гомати, директор на базирания в Триполи Sadeq Institute, на X.
„Мисля, че Западът е много наивен за това как да се ангажира с Хафтар,” каза Тарек Мегериси, старши политически сътрудник в Европейския съвет за външни отношения. „Моят съвет към САЩ би бил да заемат много твърда позиция в отблъскването срещу секюритизацията на кризата в Дерна“, добави той, имайки предвид това, което Amnesty International нарече „добре усъвършенстваната машина за репресии на LNA, за да заглуши критиката, муцуната гражданско общество и избягване на отговорност”.
„Човекът на Америка“ или „човекът на Русия“ в Либия?
Политиката на САЩ спрямо Либия през последните няколко години се характеризира с объркване и липса, според много анализатори .
„Вашингтон наваксва с Либия, защото политиката винаги е засенчена от други приоритети“, каза Фредерик Уери, старши сътрудник във Фондацията Карнеги за международен мир. „Либия изплува в съзнанието на САЩ, когато има опасения за заплаха: ISIS [групата „Ислямска държава“], енергийна сигурност и развалящото влияние на Русия в Либия.“
От 2014 г. – когато неговата военна „Операция Достойнство“ в Бенгази раздели страната на две – Хафтар се позиционира като незаменим либийски играч, който в различни моменти се е ангажирал със САЩ, Русия, Франция, Италия, ЕС, Египет и ОАЕ, дори когато той ужасява официални лица в глобални и регионални столици.
Кадафи армейски офицер от епохата, Хафтар започна главата след 2011 г. като „човек на Америка“ – продукт на 20-годишен престой във Вирджиния, след като ЦРУ не успя да намери друга държава, в която да разположи своите командоси, участващи в тайни операции срещу дългогодишния либийски диктатор .
„В съзнанието на Русия Хафтар все още е „човекът на Америка“ в Либия, особено след двадесетте години, които Хафтар прекара във Вирджиния“, отбеляза Халил Ел Хасе на брифинг във Вашингтонския институт.
„За това дали Хафтар е човекът на Америка или човекът на Русия, мисля, че той процъфтява да бъде в сивата зона – което не е напълно нито едното, нито другото. Но наистина мисля, че американците показаха наивност, каквато може би руснаците не са, защото руснаците са също толкова опортюнистични, ако не и по-опортюнисти от самия Хафтар“, каза Баади.
САЩ и техните европейски съюзници играят опортюнистично игра с Хафтар, но те изостават от Русия в стратегията и либийският народ е най-големият губещ, според експерти.
„Разнообразие от международни сили са създали отношенията си с тази личност под прикритието на борбата с тероризма“, каза Стефани Уилямс, бивш специален пратеник на ООН за Либия и понастоящем чуждестранен старши сътрудник в базирания във Вашингтон институт Брукингс. „Нациите са склонни да дават приоритет на този вид дискретни файлове – независимо дали става дума за борба с тероризма, петрола или противодействието на миграцията – за сметка честно казано на вида институционално изграждане, което беше необходимо след 2011 г.“
Повече от десетилетие след свалянето на Кадафи международната пътна карта за северноафриканската страна е съсредоточена върху „воден от Либия“ процес към парламентарни и президентски избори.
Процесът, ръководен от настоящия пратеник на ООН в Либия Абдулайе Батили, ветеран сенегалски дипломат , има полъх на ужасяваща фамилиарност за повечето либийци, които претърпяха анулиране на избори, обструкции и нередности от техните политически елити.
По време на протестите на 10 септември пред джамията Ал Сахаба в Дерна жителите изляха гнева си срещу Агила Салех, базиран в Изток председател на парламента и съюзник на Хафтар. На 79 години Салех се смята за символ на политическото неразположение на Либия, като едностранно прокарва „законодателство“ през камарата, което е в полза на неговите приближени и съюзниците на Хафтар.
Племенникът на Салех, Абдулмонем ал-Гаити, беше назначен за кмет на Дерна, когато язовирната катастрофа е ударен „десетилетия в процес на създаване“. Гаити беше уволнен малко след трагедията.
Смъртоносното срутване на язовирната стена в Либия се подготвяше десетилетия
Катастрофата в Дерна може да даде повратна точка за промяна и тя е тази, която трябва да се вземе от страни, подкрепящи демокрацията в Либия, преди руснаците – под новия „човек от Африка“ – да могат да играят спойлер.
„Дерна всъщност представлява възможност за отговорни международни и регионални актьори да коригират траекторията на политиката си спрямо Либия, на първо място застанете с либийския народ", каза Уилямс. „Сега има морална отговорност, защото това, което се случи в Либия, ще се случи някъде другаде, ще имаме събитие, предизвикано от изменението на климата, което ще бъде усложнено от конфликт, хаос и лошо управление."
