За повече информация гледайте „CBS Mornings“ в сряда, 9 август.
Група LGBTQ+ ветерани, които бяха изгонени на военните поради тяхната сексуална ориентация заведоха федерален иск за граждански права във вторник поради неуспеха на Министерството на отбраната да им предостави почетни уволнения или да премахне предубедения език, уточняващ тяхната сексуалност, от служебните им досиета след отмяната на „не питай, не питай“ кажи" през 2010 г.
Груповият иск, който беше заведен в Окръжния съд на САЩ за Северния окръг на Калифорния от името на петима ветерани, твърди, че провалът на Пентагона да коригира тази "продължаваща дискриминация" представлява нарушение на конституционните права.
Разследването на CBS News документира дългогодишния неуспех на Пентагона да възстанови честта в служебните досиета на хиляди ветерани, които са били лишени от обезщетения за ветерани, след като военните им кариери са прекъснати. Докладите документираха начина, по който често травматичното отделяне на тези ветерани от армията е оформило хода на живота им.Пентагонът каза на CBS News, че военните имат съществуващ процес, състоящ се от кратко заявление от две страници за ветерани, търсещи промяна на освобождаването си. Отделът каза, че „не е необходимо юридическо представителство за кандидатстване за преглед на освобождаването от отговорност“ и че съветите за преглед на освобождаването от отговорност „продължават да се стремят да финализират 90% от всички случаи в рамките на 10 месеца, както се изисква от закона“.
„Принуден да преживея отново травмата“
Но делото, изготвено от Impact Fund, Legal Aid at Work и King and Spalding LLP, излага това, което ищците твърдят, че е „конституционно неадекватен" отговор.
"Процесът поставя тежестта върху отделните ветерани да прекарват месеци или години в получаване на стари досиета на персонала, преди дори да могат да подадат молбите, които след това ще отнемат месеци или години, за да бъдат обработени, освен годините от дискриминационното им уволнение“, се казва в жалбата. „Процесът на кандидатстване е непрозрачен; много ветерани трябва да наемат адвокати, които да им помогнат. Индивидуалните ветерани са принудени да преживеят отново травмата от освобождаването си, носейки тежестта на доказване на дискриминация на самата институция, която ги е дискриминирала.“
Делото не търси парично обезщетение. Вместо това той изисква от Министерството на отбраната систематично да надгражда документите за освобождаване от отговорност на тези ветерани, известни като DD-214, и да премахва всички показатели за сексуална ориентация, вместо да поставя тежестта върху ветераните да кандидатстват сами. DD-214 е толкова важен за следвоенния живот на ветерана, че идва с предупреждение: „Това е важен рекорд. Пазете го.“
От ветераните не се иска само техният DD-214 когато получават достъп до своите обезщетения от ДВЗ, но също и когато кандидатстват за работа, заем или дори апартамент.
„Всеки път, когато трябва да покажат този документ, те по същество се разкриват неволно“, каза Джоселин Ларкин, един от адвокатите, представляващи ищците.
„Този случай не е за щети, “ каза Ларкин. „Този случай е за просто смяна на този лист хартия, защото ефектът от смяната на този лист хартия е толкова невероятен за нашите клиенти.“
Въпреки че пълният обхват на минала дискриминация срещу гейове и лесбийки военнослужещи остава неизвестен, Ларкин вярва, че делото може поне да помогне на около 35 000 ветерани, които вече са идентифицирани чрез искане на Закона за свобода на информацията на Министерството на отбраната и за първи път съобщени от CBS News през юни.
Цифрите разкриват най-малко 35 000 военнослужещи от 1980 г. до 2011 г. "получили освобождаване или раздяла поради реална или предполагаема хомосексуалност, хомосексуално поведение, сексуална перверзия или друга свързана причина." Истинската цифра може да бъде значително по-висока. Според най-новите налични данни от Пентагона само на 1375 ветерани е предоставено облекчение под формата на освобождаване от отговорност или корекция на досието им.
„Бях готов да служа и да умра за моята страна“
Шерил Фарел е един от петимата ищци от три клона на услугите, които завеждат делото. 62-годишната от Маккуини, Тексас, се присъединява към флота през 1985 г., следвайки стъпките на баща си и дядо си, които са служили съответно във военновъздушните сили и армията. Израснал във военни бази по целия свят, Фарел вижда от първа ръка възможностите, които военните могат да предоставят, и планира да направи кариера във флота.
Но скоро след като пристигна на първото си работно място, Фарел казва, че небрежен разговор за гей клубовете с приятел на леглото я е поставил пред следователи от Военноморските сили. Седмици по-късно тя беше изгонена и й връчиха документи за изписване, DD-214. Въпреки иначе положителните отзиви за представянето, военните я уволниха „при условия, различни от почтените“ поради „хомосексуалност“.
„Боли, защото моята страна ми казва, че не съм достатъчно добър, за да служа, заради кого Обичам, не заради нещо друго, просто заради кого обичам", каза Фарел.
Фаръл се надява, че ще получи уволнението, което иска, но след 37 години това е също толкова част от нейната история, колкото и всяко почетно уволнение, което един ден може да получи.
„Планът ми е, след като променят освобождаването ми от отговорност, ще поставя и двата DD-214 в рамка и ще ги окача, защото искам светът да знае това – или страната да знае – че аз беше готов да служи и да умре за моята страна", каза Фарел. „Днешните деца не знаят. Тези, които имат предимствата, те не знаят през какво са минали някои от нас, за да имат тези предимства. И е време те да разберат.“
В изявление за CBS News през февруари Министерството на отбраната каза, че „е провело няколко информационни кампании, за да информира всички ветерани, които смятат, че са претърпели грешка или несправедливост“. Отделът също ни препрати към изявление на министъра на отбраната Лойд Остин по повод 10-ата годишнина на „не питай, не казвай“, признавайки, че има „още работа за вършене, особено що се отнася до изправяне на стари грешки“. Остин също насърчи онези, които смятат, че са били несправедливо уволнени, да се свържат с борда на военния си отдел за коригиране на военните досиета или с борда за преглед на освобождаването от отговорност.
