Автопилот успешно приземи самолет при аварийна ситуация в Колорадо
За първи път в историята автопилот сполучливо приземи аероплан при действителна спешна обстановка. Инцидентът се случва на 20 декември над Колорадо с дребен аероплан Beechcraft 200. Този случай бележи значим прогрес в авиационната сигурност.
Проблем поражда с херметизацията на кабината. Тогава се задейства системата за спешно кацане Autoland, създадена от Garmin. Виртуалният помощник поема цялостен надзор над самолета. Той комуникира с авиодиспечерите като водач. Самолетът каца безвредно на летище Роки Маунтин, покрай Денвър.
Това е първият случай, в който Autoland е употребен от началото до края в действителна изключителна обстановка, сподели представител на Garmin.
В авиацията към този момент съществуват автоматизирани системи за кацане. Те оказват помощ при сложни метеорологични условия. Но цялостно автоматизирано спешно кацане съставлява нова стъпка. Системата на Garmin е основана за сериозни обстановки. Тя разрешава „ цялостен надзор на полета за кацане на самолета, когато водачът не е в положение да работи “, прецизират от производителя. Инцидентът в Колорадо е алегоричен прелом за сигурността в авиацията.
Системата Autoland се задейства автоматизирано. Самолетът претърпява бърза загуба на налягане. Пилотите бързо поставят кислородни маски. Те взимат решение да оставят системата задействана. Това изяснява Крис Таунсли, основен изпълнителен шеф на Buffalo River Aviation. След вдишване на контрола, самостоятелната система избира място за кацане. Изборът се базира на разстояние и дължина на пистата. „ Автоматично спешно кацане, 19 минути от писта 30R на KBJC “, оповестява системата на контролната кула. Подобно известие до неотдавна би звучало като научна фантастика.
Самолетът каца в 14:20 ч. локално време. На борда не е имало пасажери. Снимки от службите за незабавна помощ демонстрират двама водачи. Те умерено слизат по стълбите. Решението им да оставят асистента по ръководството е било съзнателно. Целта е била да се минимизира несигурността. Директорът на Buffalo River Aviation декларира:
Въпреки че системата действа тъкмо както се очакваше, водачите бяха подготвени да поемат контрола назад, в случай че зародят някакви проблеми.
Системата Autoland на Garmin употребява GPS за прецизна навигация. Тя е комбинирана със датчици и инфрачервени камери. Тези технологии ѝ разрешават да разпознава пистата. Предишни разработки включват самостоятелни кацания от откриватели. Те са употребявали компютърно зрение и GPS. Този случай обаче е първият действителен. Той удостоверява успеваемостта на Garmin. Очертава се бъдеще, в което при сериозни обстановки машината може да поеме контрола.
