Японски играчи и фенове бяха оставени в сълзи, след като страната спечели първата си победа срещу европейски противници на Световното първенство по баскетбол на ФИБА в неделя.
Осъществявайки най-голямото завръщане на турнира през 2023 г. досега, съдомакинът Япония стигна до умопомрачителните 18 точки, за да победи Финландия с 98-88 пред домакинска публика в Окинава, нокаутирайки съперника си от група Е.
Звезди, включително Юта Уатанабе от Финикс Сънс и Юдай Баба от NBA G League, можеха да бъдат видени да плачат от недоверие, докато японският отбор пишеше история, докато много фенове също бяха обзети от емоции по трибуните.
Роденият в САЩ Джош Хокинсън отбеляза 28 точки и 19 борби за Япония, докато местният фаворит Юки Кавамура с ръст 5’7” (1,72 метра) отбеляза 15 само през четвъртата четвърт, за да подпечата първата победа на Япония в турнира.
Това беше първата победа на Япония от Световната купа от 17 години – последната й беше като домакин срещу Панама на тогавашното Световно първенство на ФИБА през 2006 г. Япония загуби всичките си пет мача в групата на отложеното Световно първенство през 2019 г., проведено в Китай.
Въпреки че се смята за доминираща баскетболна сила в Азия, Япония се бори да направи вълни в световен мащаб.
А старши треньорът на Япония Том Ховасе се надява, че „лудата игра“ срещу Финландия, която е 24 в световната ранглиста, ще издигне отбора, класиран 36, в международен турнир.
Привържениците на Япония празнуват, след като отборът победи Финландия в Окинава на 27 август 2023 г. Хиро Комае/АП „Това беше голяма победа за нас. Опитваме се да създадем нов стандарт тук за Япония и това определено беше голяма стъпка в правилната посока“, каза Ховасе на пресконференция след мача.
„Момчетата просто никога не се предаваха. Изглеждаше някак мрачно там. Не стреляхме добре топката в последните три или четири мача. Феновете бяха невероятни.”
Перспективният американски колеж Кейсей Томинага, рекламиран преди като „японския Стивън Къри“ и допринесъл със 17 точки, добави: „Дори когато губехме с 18 точки, никога не се предавахме. Знаехме, че все още можем да го направим. Имаме доверие един на друг.”
Япония е изправена пред труден тест в последния си мач от групата срещу световния номер 3 Австралия във вторник. Победителят най-вероятно ще премине към втори кръг. Лидерът в групата Германия вече се класира.
Японецът Юта Уатанабе излиза на обръч срещу Финландия в Окинава Арена на 27 август 2023 г. Kyodo News/Getty Images Япония и Австралия са единствените нации от осемте квалифицирани отбора от Азия и Океания, спечелили турнира досега.
Китай, който миналия месец натурализира играча от НБА Кайл Андерсън в опит да подобри шансовете си за Световното първенство, загуби от Сърбия с 42 точки в първия си мач, докато съдомакинът Филипините се тресе от две разочароващи загуби.
Световното първенство по футбол през 2023 г. се организира съвместно от Филипините, Япония и Индонезия – първият път, когато множество нации са домакини на събитието.
Въпреки че това е първият път, когато Индонезия е домакин на събитието под каквато и да е форма, това е и първият път в историята на Световното първенство, че домакините не успяват да се класират.
Световното първенство по футбол ще продължи до 10 септември.
