Внушенията на Запада, че лидерът на наемниците от групата Вагнер Евгений Пригожин е бил убит по заповед на руското правителство, са „абсолютна лъжа“, казва Кремъл.
Той отказа в петък да потвърди окончателно смъртта на Пригожин в самолетна катастрофа, позовавайки се на необходимостта да изчака резултатите от теста.
Руските следователи са извадили 10 тела и полетни записващи устройства от мястото на катастрофата в сряда северозападно от Москва и разследванията са в ход.
Пригожин, който проведе кратък, но шокиращ бунт в Русия преди два месеца, нае бойци, от които се страхуват в Африка и Сирия, и изигра решаваща роля във войната в Украйна.
Някои неидентифицирани официални лица от Запада, цитирани в медиите, предполагат, че експлозията на самолета изглежда е отмъщение за бунта на Вагнер през юни, който представлява най-голямото предизвикателство за 23-годишното управление на президента Владимир Путин.
Но говорителят на Кремъл Дмитрий Песков категорично отхвърли обвиненията.
„В момента, разбира се, има много спекулации около тази самолетна катастрофа и трагичната смърт на пътниците в самолета, включително Евгений Пригожин“, каза Песков пред репортери в конферентен разговор. „Разбира се, на Запад тези спекулации се излагат под определен ъгъл и всичко това е пълна лъжа.“
Пригожин беше посочен сред тези на борда на самолета.
На въпрос дали Кремъл е получил официално потвърждение за смъртта на Пригожин, Песков се позова на забележките на Путин от ден по-рано. „Той каза, че точно сега ще бъдат извършени всички необходими криминалистични анализи, включително генетични изследвания. След като някакви официални заключения са готови да бъдат публикувани, те ще бъдат публикувани.“
Беларуският президент Александър Лукашенко, близък съюзник на Путин, който посредничи в сделката, сложила край на бунта, каза, че „не може да си представи“ руският лидер да е наредил убийството на Пригожин.
„Познавам Путин. Той е пресметлив, много спокоен, дори бавен“, каза Лукашенко, цитиран от държавните медии. „Не мога да си представя, че Путин го е направил, че Путин е виновен. Това е твърде груба и непрофесионална работа.“
„Не съм изненадан“
Министерството на отбраната на Великобритания заяви, че предполагаемата смърт на Пригожин може да дестабилизира неговата Wagner Group от частни военни изпълнители.
Неговата „изключителна дързост“ и „изключителна бруталност“ проникнаха в организацията „и е малко вероятно да бъдат съпоставими с някой наследник“, се казва в изявление.
Частният самолет се разби скоро след излитане от Москва за Санкт Петербург, превозвайки Пригожин, шестима други членове на Wagner и трима-членен екипаж, според Федералната агенция за въздушен транспорт.
Президентът на САЩ Джо Байдън, говорейки пред репортери в сряда, каза, че вярва, че Путин вероятно стои зад катастрофата. „Не знам със сигурност какво се случи, но не съм изненадан. В Русия не се случват много неща, зад които не стои Путин.“
Руският заместник външен министър Сергей Рябков се обиди от тази забележка. „Според мен не е работа на президента на САЩ да говори за определени трагични събития от такова естество“, каза той в петък.
„Талантлив човек“
Манифестът на пътниците също включваше втория командир на Пригожин, както и шефа на логистиката на Вагнер и поне един възможен бодигард.
Не беше ясно защо няколко високопоставени членове на Вагнер, които обикновено бяха изключително внимателни за сигурността си, биха били на един и същи полет. Целта на пътуването им до Санкт Петербург беше неизвестна.
В първите си публични коментари за катастрофата Путин каза, че пътниците са „допринесли значително“ за боевете в Украйна.
„Ние помним това. Ние знаем и няма да забравим“, каза той в телевизионно интервю с избрания от Русия лидер на частично окупираната Донецка област на Украйна Денис Пушилин.
Путин каза, че познава Пригожин от началото на 90-те години и го описа като „човек с трудна съдба“, който „е направил сериозни грешки в живота“.
„И постигна нужните резултати – както за себе си, така и, когато го попитах за това, за общата кауза, както през последните месеци. Той беше талантлив човек, талантлив бизнесмен“, каза Путин.
Пригожин беше откровен и критичен за начина, по който руските генерали водеха войната в Украйна, където неговите наемници бяха едни от най-яростните бойци. Дълго време Путин изглеждаше доволен да позволи подобни вътрешни борби, но краткият бунт на Пригожин вдигна ставката.
Много опоненти и критици на Путин бяха убити или се разболяха тежко при очевидни опити за убийство, а американски и други западни служители отдавна очакваха руският лидер да преследва Пригожин, въпреки обещанието да оттегли обвиненията в сделка, сложила край на бунта през юни.
Екатерина Котрикадзе, новинарски директор и водеща в независимата руска телевизия Rain TV, каза, че смята, че Путин е направил изявлението за шефа на Вагнер, за да покаже стабилност на обществото, но и да изпрати послание.
„Цялата операция по убийството на Евгений Пригожин е толкова открито изявление, че Путин реши да убие проблем за него. Путин не можа да го помилва. Това беше предателска акция. Ето защо той показа на всички: „Не трябва да сте срещу мен“, каза Котрикадзе пред Ал Джазира.
Междувременно Лукашенко каза, че бойците на Вагнер ще останат базирани в Беларус.
„Вагнер е живял, Вагнер е жив и Вагнер ще живее в Беларус“, каза Лукашенко. „Ядрото остава тук. Докато имаме нужда от това звено, те ще живеят и работят с нас.“
