В САЩ хората, обвинени в престъпления, се обръщат към кратки видеоклипове в документален стил за живота си, за да се опитат да убедят съдии, съдебни заседатели и прокурорите да погледнат отвъд обвиненията и да ги видят като цели хора, заслужаващи изкупление и дори снизходителност. дете на коляно. Таниша, неговата партньорка от 16 години, пее възхвала. Има и снимки на "Gussy" в по-щастливи времена на детска площадка с деца и на плажа в слънчев ден. Той изглежда като любящ млад мъж и човек, за когото се грижат близките му.
Всички тези изображения не идват от запис на семейно събиране но от видеоклип за смекчаване, нов дигитален инструмент, който американските обществени защитници използват, за да убедят съдиите да имат съпричастност към своите клиенти.
Произведени с висока степен на професионализъм, видеоклиповете могат да помогнат да се разкаже житейската история на обвиняемия, като предоставят допълнителен контекст и го представят във възможно най-добрата светлина. Те не са като лъскавите холивудски филми, но могат да включват използването на музика и сложни производствени техники. Други, като този, който разказва историята на Аугуста Клей, са по-ясни.
Клей се призна за виновен в опит за грабеж от трета степен, престъпление от ниско ниво, и той излежаваше 12-месечна присъда в прословутия затвор Rikers Island в Ню Йорк за нарушаване на условното му освобождаване.
По времето, когато е направено видеото, той беше в тежко състояние проливи: той имаше рак и кистозна фиброза. Затворен на остров Рикърс в разгара на пандемията, когато Covid се разпространяваше из затвора, той молеше да бъде освободен по-рано.
"Страх ме е умирайки в затвора", казва той във видеото.
Няма твърди цифри за това колко често срещани са смекчаващите видеоклипове, може би защото се използват от обществени защитници в САЩ все още е сравнително нов. Но в страна, която има един от най-високите нива на лишаване от свобода в света, те все повече се разглеждат от адвокатите като ефективен инструмент, който често може да намали присъдите в затвора.
Реджина Остин, директор на програмата на Пен за документални филми и право, е пионер в използването на смекчаващи видеоклипове, казва, че те могат да бъдат ефективни, защото дестигматизират някого, който е зад решетките.
"Ние имаме в съзнанието си представи за това как изглеждат престъпниците, как звучат, откъде идват и това е картина, тя е съставна. И едно от нещата, които смекчаването на видеоклиповете, е да работим върху този образ, да се опитаме да променим този образ в ума, като предоставим контекст“, казва тя.
Никол Мъл, който ръководи проекта за смекчаване на видеоклиповете в Обществото за правна помощ, най-старата и най-голяма адвокатска кантора в Америка за лица с ниски доходи, се надява тези видеоклипове да станат по-често срещани.
"Едно от големите ни цели е да имаме повече такива, така че нашите клиенти, клиенти на обществени защитници, да могат да получат същото представителство като хора, обвинени в престъпления, които са хора с богатство“, казва тя. „И това е много важна част от всичко това.“
Видеоклиповете за смекчаване, казва тя, помагат на съдиите да видят човечността на нейните клиенти, „какво ги кара, какво ги е поставило в положението, в което се намират, и какво трябва да правим като общество, вместо да ги затваряме."
