Във Вашингтон започва знаков съдебен процес, който може да доведе

Във Вашингтон стартира знаков правосъден развой, който може да докара до най-драматичната структурна смяна в историята на софтуерните колоси. Делото, заведено от Федералната комерсиална комисия на Съединени американски щати (FTC), цели да принуди Meta – компанията-майка на Фейсбук – да продаде двете си най-емблематични придобивки: Instagram и WhatsApp.

FTC упреква Meta, че с придобиването на Instagram през 2012 година и на WhatsApp през 2014 година съзнателно е отстранила конкуренцията, като е основала на практика монопол в обществените мрежи.

Макар покупко-продажбите да са били утвърдени от регулатора преди време, съгласно комисията точно тези придобивания са разрешили на Meta да „ обезврежда възходяща конкурентна опасност “.

Сега FTC желае съдът да накара Марк Зукърбърг да се раздели с двете платформи. Ако комисията завоюва - това може да откаже огромните софтуерни компании от практиката да вършат " нововъведения ", като гълтам по-малки стартъпи в бъдеще.

„ По-добре да купим, в сравнение с да се състезаваме “

Сред най-силните доказателства в делото могат да се окажат думите на самия Марк Зукърбърг от имейли, в които той написа, че „ е по-добре да купим, в сравнение с да се конкурираме “.



Стратегията на Meta е да опита да потвърди, че потребителите на Фейсбук са имали изгода от интеграцията на Instagram и WhatsApp в една обща.

Според компанията двете приложения не биха достигнали днешното си равнище, в случай че бяха останали независими.

Какво твърди FTC?

Регулаторът ще се опита да потвърди няколко основни обвинявания:
Първото е, че Фейсбук има дълготраен монопол в даването на услуги в областта на " персонални обществени мрежи " в Съединени американски щати - категория, която не включва YouTube и TikTok в дефиницията на FTC. При това лимитирани, съгласно тях, сред 2012 и 2020 година над 80% от междинното време, прекарано от консуматори в обществени мрежи, е било във Фейсбук. Второто изказване е, че придобиванията на Instagram и WhatsApp са навредили на конкуренцията - комисията счита, че двете приложения са се справяли сполучливо в посоки, в които Фейсбук до тогава се е провалял. Сделките са довели до по-слаб надзор върху отбраната на персоналните данни на потребителите, по-скъпа услуга за рекламодателите и предизвестие към по-малките съперници, че няма да бъдат позволени до огромния пазар като самостоятелни играчи.
Meta не желае да разделя империята си, тъй като разчита на Instagram за голям дял от рекламните си доходи. Според Wired, става дума за най-малко 50 на 100 от продажбите в Съединени американски щати.

Съдът би могъл и да реши да забрани на Meta да прави сходни покупко-продажби в бъдеще.

Политическият подтекст: Тръмп, напън и уволнения

Историята към делото надвишава правния спор. Зад процеса се обрисува ясно политическо напрежение. Делото е заведено по време на първата администрация на Доналд Тръмп, само че рискува да се трансформира в политически инструмент по време на втория му мандат.

Според Wall Street Journal Зукърбърг персонално е лобирал пред Тръмп с искане да бъде оказан напън над FTC за преустановяване на делото. Meta отхвърля коментар по случая, само че в публична позиция декларира, че „ дейностите на Комисията отхвърлят действителността “ и подкопават доверието в окончателността на законно утвърдени покупко-продажби.

Тръмп уволни двама представители на Демократическата партия във Федералната комерсиална комисия (FTC), с което даде болшинство на Републиканците в органа. Един от освободените членове, Ребека Слотър, съобщи пред BBC: „ Президентът изпрати доста явен сигнал – в случай че не направиш услуга на неговите съдружници, може да бъдеш уволнен. “

Битката на регулаторите: действителна ли е конкуренцията?

Министерството на правораздаването към този момент реализира победа в друго антимонополно дело – против господстващата позиция на Гугъл в търсачките.

Сега специалистите считат, че казусът против Meta ще бъде доста по-труден. Правителството би трябвало да потвърди изказванието си, че TikTokи YouTube да вземем за пример не попадат в категорията на обществените мрежи, която те считат за монополизирана.

Meta твърди, че „ всеки 17-годишен знае, че Instagram, Фейсбук и WhatsApp не са сами на пазара “.

Ще има ли делене на Meta?

Предстоящите седмици ще дадат отговор освен на въпроса за ориста на Instagram и WhatsApp, само че и на по-съществения – има ли страната действителен потенциал да лимитира корпоративната власт в цифровата епоха.

Случаят FTC против Meta ще бъде следен напрегнато от цялата промишленост, само че и от критиците на „ свръхконцентрацията “ на власт и въздействие в ръцете на шепа технокомпании.

Ако съдът реши в интерес на FTC, това може да се трансформира в казус, който да отвори вратата към нова епоха на софтуерен надзор – или най-малко да сложи граници пред тези, които считат, че могат да купуват конкуренцията си без последици.