ВАШИНГТОН (AP) — Майкъл Уайт едва наскоро беше пристигнал в мрачен ирански затвор, когато любопитен затворник, англоговорящ иранец, се приближи до него в двора за разговор.
Американецът не разкри много в началото, но това беше началото на едно малко вероятно приятелство между Уайт, ветеран от флота, хвърлен в затвора по обвинения в шпионаж, които според него са неоснователни, и Махди Ватанха, млад ирански политически активист, чийто позиции по социални въпроси си навлякоха гнева на неговото правителство.
Докато мъжете се свързаха зад решетките заради общ интерес към политиката и човешките права, те развиха връзка, която се оказа жизненоважна и за двамата.
Vatankhah, докато беше в ареста и след освобождаването му, помогна на Уайт, като предостави на майката на Уайт важни разкази от първа ръка за състоянието на сина й в затвора и като предаде писма, които Уайт беше написал, докато беше затворен. Веднъж освободен, Уайт не забрави. Той настоя успешно тази година за приемането на Vatankhah в Съединените щати, позволявайки на мъжете да се съберат отново миналата пролет на летище в Лос Анджелис, нещо, което никой не можеше да си представи, когато се срещнаха за първи път в затвора години по-рано.
„Той рискува живота си, за да измъкне информацията за мен, когато бях в затвора в Иран. Той наистина, наистина го направи“, каза Уайт в интервю заедно с Vatankhah. „Казах му, че ще направя всичко по силите си, за да го доведа тук, защото чувствах, че това ще бъде за неговата безопасност в собствения му живот. И също така почувствах, че може да намери голям принос за обществото тук.“
Тази година Уайт получи разрешение за Ватанках да живее временно в САЩ съгласно правителствена програма, известна като хуманитарно условно освобождаване, която позволява на хората в по спешни хуманитарни причини или ако има значителна обществена полза.
Vatankhah каза пред AP, че е мечтал да дойде в САЩ откакто се помни. Когато кацна, „Това беше като най-добрият момент в живота ми. Целият ми живот се промени.“
50-годишният Уайт, роден в Южна Калифорния, прекарал 13 години във флота, беше арестуван в Иран през 2018 г., след като пътува до страната, за да преследва романтична връзка с жена, която срещна на линия. Той беше хвърлен в затвора по различни обвинения, включително обвинения в шпионаж, които той нарича фалшиви, както и обвинения в обида на върховния лидер на Иран.
Той изтърпя това, което казва, че е изтезание и сексуално насилие, изпитание, което той документира в ръкописен дневник, който той водеше тайно зад решетките, и беше осъден на 10 години затвор в това, което правителството на САЩ каза, че е неправомерно задържане.
Ватанках, сега на 24 години, каза, че е влизал и излизал от затвора от той беше тийнейджър поради участието си в леви каузи и гласни критики към иранското правителство, включително чрез протести, публикации в социалните медии и статии в университетски вестници. Той се срещна с Уайт през 2018 г. след един такъв арест, когато Ватанха беше изправен пред обвинения в разпространение на пропаганда срещу правителството на Техеран.
Въпреки че Ватанха беше освободен по-късно, той беше арестуван отново, този път в същата килия като Уайт в Иран Затворът Машхад.
По време на тяхното приятелство Ватанка помогна на Уайт да се ориентира в затвора и да разбере по-добре съдебната система, функционирайки като преводач, за да му помогне да общува с надзиратели и затворници. В началото на 2020 г., докато Vatankhah беше в отпуск, той също се превърна в жизненоважен проводник към външния свят за White.
Използвайки информацията за контакт, която White му даде, Vatankhah се свърза с Джонатан Франкс, консултант в САЩ за семействата на американски заложници и задържани, който работеше по случая на Уайт и по-късно помогна за оглавяването на процеса на хуманитарно условно освобождаване на Ватанха. Той също така е разговарял с майката на Уайт и е изнесъл нелегално писмата на Уайт.
Подробната информация за Уайт, неговия статус и здравословното му състояние – той страдаше от рак и COVID-19 в затвора – дойде в решаващ момент, предоставяйки своеобразно доказателство за живот във време на повишено напрежение между САЩ и Иран поради атака на американски дрон, която уби иранския генерал Касем Солеймани, който ръководеше експедиционните сили Кудс на паравоенната Революционна гвардия.
Уайт беше освободен при размяна на затворници през юни 2020 г., разменен за американско-ирански лекар, затворен в САЩ за нарушаване на американските закони за санкции. Vatankhah, освободен същата година, се отправи към Турция.
Уайт твърди в молбата си през март от името на Vatankhah, че неговият приятел отговаря на критериите за хуманитарно условно освобождаване, защото въпреки че се е преместил в Турция, той продължава да изправен пред тормоз поради политическите си възгледи. Vatankhah пише в собствената си петиция, че ситуацията не е безопасна за него в Турция. Той отбеляза, че турската полиция е нахлула в дома му и че той остава изложен на риск от депортиране в Иран.
Парис Етемади Скот, калифорнийски адвокат, който е работил с Уайт и Ватанха и е подал молба за хуманитарно условно освобождаване на иранеца от името, каза, че помощта на Vatankhah за американец – ветеран, не по-малко – повиши легитимността и спешността на петицията му, защото добави към потенциала Vatankhah да може да бъде изправен пред непосредствена вреда.
Въпреки че много кандидати нямат значителни подкрепяща документация, „Махди имаше това невероятно количество доказателства, за да покаже, че той всъщност е бил затварян отново и отново“, каза тя.
U.S. Службите за гражданство и имиграция заявиха, че не обсъждат отделни случаи на хуманитарно условно освобождаване. Говорител на Държавния департамент каза в изявление, че офисът на специалния президентски пратеник на департамента по въпросите на заложниците е работил усилено, за да осигури освобождаването на Уайт през 2020 г. и след като е научил за случая на Ватанха, „работи ръка за ръка с множество партньори в САЩ. правителство”, за да осигури условното освобождаване.
Vatankhah сега живее в Сан Диего, откъдето е Уайт. Vatankhah каза, че неговото хуманитарно условно освобождаване е добро за една година, но той вече е подал молба за убежище, което би му позволило да остане в САЩ. Получил е разрешително за работа и е намерил работа като болногледач.
Той също така е наслаждавайки се на свободата да споделя политическите си възгледи свободно без страх от възмездие.
„Харесва ми да изразявам идеите си тук, където мога. Мога да продължа да използвам свободата си да говоря срещу иранския режим,”
_____
Следвайте Ерик Тъкър в Twitter на http://www.twitter.com/etuckerAP
p> Вижте коментарите
