В Зала Гиганти в Софийския зоопарк можете да срещнете два

В Зала " Гиганти " в Софийския зоопарк можете да срещнете два типа хипопотами: елементарният хипопотам (Hippopotamus amphibius) и хипопотамът джудже (Choeropsis liberiensis).

Най-очевидната разлика сред тях е размерът. Обикновеният хипопотам доближава 4,5 метра дължина и до 1,5 метра височина, като това го прави и третият максимален сухоземен бозайник след слона и носорога. Хипопотамът джудже доближава размери от едвам 150-280 см. дължина и 75-82 см височина. В тежестта им също има забележителна разлика – елементарният хипопотам доближава до 3,5 тона, до момента в който джуджето - едвам 180-274 кг.

Хипопотамът джудже има по-заоблена глава, по-малки очи в профил на главата си и по-дълги крайници и врат по отношение на по-набития и късокрак елементарен хипопотам. Тялото на джуджето е леко приведено напред, което се смята за акомодация по отношение на живота му в гъста гориста растителност, като по този начин той минава по-лесно през нея. Обикновеният хипопотам, който е доста по-привързан към водата, има изпъкнали очни орбити и ноздри, които могат да се издават над водната повърхнина, до момента в който той е потънал.

Местообитанията и методът им на живот също са разнообразни. Обикновеният хипопотам живее в стада към реки и блата в екваториална и субекваториална Африка, в които прекарва по-голяма част от времето си, с цел да се охлажда. Хипопотамът джудже е самотно животно, което населява влажни гори в западна Африка, където употребява водите за прикритие.

Диетата им се състои от растителност, само че друга по тип - хипопотамът пасе трева, най-често през нощта, а джуджето с изключение на трева употребява и трева, листа, корени и даже и паднали плодове.

И двата типа са застрашени от изгубване съгласно Международния съюз за отбрана на природата – елементарният хипопотам е със статут " Уязвим “, а хипопотамът джудже е " Застрашен “.