В продължение на повече от 220 години Лахайна стои на пиедестал от културно значение за Хавай като бивша столица на Хавайските острови кралство, домът на емблематично баняново дърво и фокусна точка за събирания на общността.
Тогава се случи немислимото.
„Сякаш е избухнала бомба“, каза местната жителка Джанифър Уилямс пред Ройтерс. "... Няма го."
горски пожар бушува из града миналата седмица, покривайки нормалния тропически рай с гъста тъмнина от пламъци и дим. Пила Тауфа, която е родена и израснала в Лахайна, каза пред Ройтерс, че това, което се е разиграло, докато пожарът обхваща, надхвърля всичко, което хората могат да очакват.Той си припомни мъчителните сцени, които се разиграха, докато той и други се бореха да намерят път към безопасността, като каза, че има „мъртви тела по скалите на плажа“, както и в коли. Когато огънят удари за първи път, много хора скочиха в пристанището, за да избягат от идващите пламъци.
„Имаше дете под кола на Фронт Стрийт“, каза той за обикновено оживения път. „Изглежда, че баща му се опитваше да го защити, но те просто бяха изгорени. Домашни любимци, котки, кучета, просто всички изгорени точно по средата на пътя.“
Някои от членовете на семейството му са сред жертвите на пожара, каза Тауфа - леля му, чичо му, синът им и 7-годишният им внук.
„Те бяха хванати от огъня там долу. Опитваха се да се измъкнат“, каза Тауфа. „Но те бяха в колата. Предполагам, че телефонът просто падна в колата им и те просто се забиха вътре. Изгоряха.“
Към вторник вечерта броят на жертвите на пожарите е 106, само добавя към това, което беше потвърдено като най-смъртоносното природно бедствие, удряло някога щата и най-смъртоносното в САЩ в новата история. Пожарът, който причини опустошението в Лахайна, оставяйки само следа от пепел, прах и спомени за това, което някога е било, е овладян на 85%, след като погълна близо 3 1/2 квадратни мили.
Но жертвите от бедствието – подхранвано отчасти от въздействието на изменението на климата – все още не са определени. Възстановяването на Хавайския остров може да струва повече от 5,5 милиарда долара, прогнозират официални лица, тъй като повече от 2200 сгради са били повредени или унищожени, хиляди хора се нуждаят от подслон и много са загубили работата си и бизнеса си в ада.
„Ще отнеме години, за да се възстанови“, каза Тауфа, докато гледаше останките от своя град, „и да се върне“.
