В коя част на мозъка се формира вътрешното ни Аз?

В коя част на мозъка се образува вътрешното ни Аз? Този въпрос към момента е един от най-трудните в невробиологията. Учените към момента не могат да стигнат до консенсус, значително тъй като е невероятно да се изследва вътрешният свят на индивида извън.

„ В положение сме да записваме поведенческите реакции, да следим невронната интензивност благодарение на вътрешночерепна електроенцефалография, само че в никакъв случай няма да можем да следим директно субективните прекарвания “, изяснява Робърт Кис-Чур, откривател от университета в Съсекс.

Научната общественост се е разделила на два лагера, които оферират разнообразни пояснения за естеството на вътрешния свят. Първият метод – Теорията за световното невронно работно пространство (GNWT) – се основава на дългогодишни проучвания в региона на физиологията на мозъка. Привържениците му настояват, че мозъкът обработва информацията йерархично. Най-напред сензорните системи възприемат сигналите от външния свят – звуци, облици, допиране. След това тези данни се подлагат на първична обработка в профилирани области на кората на основния мозък. И едвам по-късно част от сигналите минават към специфична система от невронни връзки, разпределени в целия мозък, където се осмислят.

Коренно друга позиция предлага теорията за интегрираната информация (IIT), създадена от групата на Кристоф Кох от Института „ Ален “. Нейните създатели потеглят от философския въпрос: какви свойства би трябвало да има една материална система, с цел да поражда индивидуален опит? Отговорът: главното е способността на детайлите да комбинират и трансформират информацията, създавайки цялостни модели на активност. Колкото по-сложни и по-богати са тези осведомителни взаимоотношения, толкоз по-високо е равнището на вътрешния опит.

Въпреки разликите в главните предпоставки и двете теории оферират съответни хипотези за работата на нашия основен орган. Привържениците на GNWT акцентират основната роля на префронталната кора – региона в предната част на мозъка, която дава отговор за планирането и вземането на решения. Според тях точно там се интегрира информацията от другите източници, което поражда съзнателното усещане. Това те назовават „ възпламеняване “ – ненадейно повишение интензивността на невронните мрежи, което може да бъде закрепено благодарение на електронни устройства.

Последователите на IIT, въпреки това, считат задните области на мозъка за люлка на вътрешния свят. Те обръщат внимание на теменната и тилната кора, където невроните образуват изключително гъсти мрежи от взаимовръзки.

За да ревизират всички известни догатки, през 2018 година 12 самостоятелни научни лаборатории стартираха амбициозния план Cogitate.

„ Умишлено подбрахме откриватели от нито един от двата лагера, с цел да избегнем пристрастията при интерпретирането на резултатите “, изяснява Кис-Чуре.

Учените са употребявали три разнообразни техники за обрисуване на мозъка и са изследвали рекордните за този жанр опити 256 доброволци. Участниците разглеждали изображения на лица и букви, които трябвало да бъдат въображаемо завъртени. Подобни задания изискват интензивно усещане и дават опция да се наблюдава по какъв начин мозъкът образува съзнателните облици.

Резултатите сложиха под въпрос и двете концепции. Обратно на прогнозите на GNWT, датчиците не записаха присъщи прояви на интензивност в префронталната кора, когато тласъците изчезваха от полето на внимание. Не се удостовери и хипотезата за IIT: предстоящата синхронизация на невралните мрежи не беше налице в задните области на мозъка.

На конференция през юни 2023 година получените данни помогнаха за разрешаването на дълготраен спор сред учените. Още през 1998 година Кристоф Кох спори с философа Дейвид Чалмърс, че невролозите ще разкрият механизма на съзнанието до 25 години. След като спорните резултати от проучването бяха оповестени, Кох призна провалянето си.

През септември същата година избухна нов спор. Повече от 100 учени подписаха отворено писмо, в което нарекоха теорията за интегрираната информация „ псевдонаука “. Те твърдяха, че основните моменти на IIT не могат да бъдат тествани посредством актуалните способи. Някои я свързаха с панпсихизма – философска теория, която подарява даже неодушевената материя с първи проблясъци на вътрешен свят. Ако субективният опит поражда на всички места, където се прави комплицирана обработка на информация, не го ли имат компютърните процесори и даже Вселената като цяло?

Опитът за изключване на IIT от научния дискурс провокира необятен отзив в академичната общественост. Така да вземем за пример списание Nature Neuroscience неотдавна беше хазаин на полемика, в която водещи откриватели обсъждаха границите на научното знание.

„ IIT в действителност предлага смели хипотези. Но когато се опитваме да разбираем природата на вътрешния свят, би трябвало да имаме право да поемаме опасности и да предлагаме нетрадиционни хрумвания “, акцентира в публикацията си Анил Сет, началник на Лабораторията за проучване на съзнанието.

Според него появяването на това отворено писмо е обвързвана не толкоз с резултатите от плана Cogitate, колкото с общата методологическа рецесия в тази област на познанието.

Сега всеки откривател предлага своя лична доктрина, само че този метод не води до на никое място. Необходимо е да се разработят по-строги, пробно проверими модели.

Сравнителните проучвания са в ход. Самият Сет взе участие в нов план, в който IIT се съпоставя с две други теории за природата на вътрешния свят. Както споделя самият академик, този метод трансформира логиката на опитите. Вместо да се търсят потвърждения на една догадка, се създават техники за разграничение на предвижданията на другите теории.

„ В област, насочена към разрешаването на фундаменталната мистерия на човешкото битие, „ е елементарно да се изгубим във метафизичен спекулации “, признава Сет.

Дори и без дефинитивна доктрина обаче откривателите реализират значими на практика резултати. Тяхната работа оказва помощ да се разбере положението на пациентите с мозъчни увреждания в кома или под упойка.

Съдбите на хората зависят от нашите открития. Лекарите изключват животоподдържащите системи въз основа на това дали вътрешният свят на пациента е недокоснат “, прибавя Кис-Чуре. „ Залогът е прекомерно огромен, с цел да не се търсят отговори на тези въпроси.