Мистериозен прозрачен процесор е открит във винтидж компютър на HP
В компютър на HP, създаден през 1977 година фенове на компютърни антики са разкрили тайнствен транспарантен процесор. По-нататъшното проучване на този чип сподели, че той е силициев чип върху сапфирена поставка. Предназначението на необичайния процесор се оказало доста по-проста, в сравнение с може да се чака – той изпълнявал спомагателна функционалност в контролера на флопидискове.
Изследователят по компютърната история и фен на противоположното инженерство Кен Шириф разкрил забавния чип, до момента в който разглеждал древен компютър HP. Чипът не е взет от някакъв футуристичен фотонен сървърен суперкомпютър, експериментиран от компанията, а е открит в скромна печатна платка на контролер на флопидисково устройство, ситуирана сред интерфейсната шина на HP (HP-IB) и процесора Z80. Чипът е отговарял за обработката на протокола за трансфер и буферирането на данни.
Процесор, направен по технологията „ силиций върху сапфир “ може да наподобява малко футуристичен, само че Шириф споделя, че полупроводници се създават по този способ най-малко от 1963 година. Ярък образец за чип от силиций върху сапфир е процесорът RCA 1802, употребен в галактическата сонда „ Галилео “, която изследва Юпитер и неговите спътници.
Шириф разказва в детайли някои от характерностите на тези чипове, като акцентира, че сапфирената поставка е ефикасен изолатор за делене на разнообразни области от силиций. Подобна структура „ понижава течовете сред транзисторите, което усъвършенства продуктивността “, споделя той. Освен това изолационните свойства на сапфира могат да предотвратят блуждаещи токове и да предпазят от къси съединения и радиация – поради това се употребява и в галактическата електроника.
Изследователят акцентира, че този чип от силиций върху сапфир е „ забавен като образец за бъдеща технология, която не се е потвърдила изцяло “. По отношение на продуктивността тези чипове превъзхождат стандартните силициеви чипове, само че добивът на чиповете „ силиций върху сапфир “ на HP е единствено 9%. Развитието на технологията би могло да поеме по друг път, в случай че тези транспарантни чипове се създават всеобщо при по-високи добиви и по-ниски индустриални разноски.
