Революция в еволюцията: как черепите на човешките предци опровергават старите теории
Уникално проучване отваря нова страница в разбирането на произхода на човешката походка.
Изследователи от Китайската академия на науките и Нюйоркския университет са разкрили нови детайлности за произхода на човешката двукрака походка. Те са проучили черепите на изкопаемата маймуна Луфенгпитек на възраст 6 милиона години. Учените са обърнали особено внимание на костната конструкция на вътрешното ухо, което е сканирано благодарение на триизмерна компютърна томография.
Вътрешното ухо, ситуирано сред мозъка и външното ухо, играе основна роля в поддържането на равновесието и ориентацията в пространството. А това от своя страна въздейства на метода, по който се движат бозайниците. Размерът и формата на полукръглите канали, които са част от тази конструкция, са свързани с метода, по който се движат маймуните и хората.
Проучването демонстрира, че развиването на човешката двукрака походка е минало през три стадия. На първия стадий ранните маймуни са се придвижвали по дърветата, сходно на актуалните гибони. На втория стадий последният общ предходник на хората и маймуните, подобен по двигателни умения с Луфенгпитек, е употребявал комплицирана композиция. Тя включва катерене, висене на предните крака, двукрако вървене по дърветата и четирикрако вървене по земята. Именно от този необятен набор от способи на напредване се е развила човешката двукрака походка.
Обикновено изследванията на еволюцията на маймунската локомоция се концентрират върху сравняването на костите на крайниците, раменете, таза и гръбначния дирек. Въпреки това разнообразието от способи на напредване при актуалните маймуни и несъвършенствата на фосилните данни затрудняват основаването на ясна визия за произхода на човешката двукрака походка.
Черепите на луфенгпитека, открити в провинция Юнан в Китай при започване на 80-те години на ХХ век, дадоха опция на учените да прегледат еволюцията на локомоцията от нов ъгъл. Използването на технологията за триизмерно сканиране им разреши да основат виртуални реконструкции на костните канали на вътрешното ухо. Както и да ги сравнят със сканираните черепи на други модерни и изкопаеми маймуни. Както и на хора от Азия, Европа и Африка.
Анализите демонстрират, че ранните маймуни са употребявали общ набор от способи на напредване, който е предходник на човешката двукрака походка. Това изобретение предлага различен метод за проучване еволюцията на локомоцията, в допълнение към разбора на скелета.
Учените допускат, че изменението на климата може да е било забележителен фактор, съдействал за разнообразието на моделите на локомоция при маймуните и хората. Преди към 3,2 млн. години световното захлаждане и образуването на ледена завивка в северното полукълбо съответстват с ускорената еволюция на костния лабиринт. Това може да значи, че локомоцията доста бързо се е развила при маймуните и хората.
