Откриха следи от най-древните ледници
Учени са разкрили следи от най-старите ледници, съществували преди 2,9 милиарда години в скалите, ситуирани под най-големите златни залежи в света в Южна Африка. Това се оповестява в публикация, оповестена в списание Geochemical Perspectives Letters.
Изследователите са взели проби от диамиктит и шисти в региона към златната мина Klipwal в Южна Африка. Проби от шисти са получени и от два дълбоки сондажа (PNG2, PNG3), прокарани наоколо до мината през 1988 година от AngloGold Exploration Division. Тези обекти се намират в зона на мезоархайски вулкано-седиментни пластове, наречена супергрупа Понгола, която е почнала да се отсрочва преди три милиарда години и е по-слабо наранена от тектонични процеси.
Учените допускат, че супергрупата Понгола може да съдържа най-старите диамиктити с ледников генезис. Диамиктитът е седиментна канара, формирана от разнородни камъни с друга величина, вариращи от глинени частици до огромни буци. Мезоархаични диамиктити са откривани и преди във Витватерсранд - друга супергрупа, ситуирана в Южна Африка, само че техният генезис е неразбираем и може да е обвързван или с ледникови процеси, или с парчета.
Изследователите проучват наличието на кислородните изотопи O-16, O-17 и O-18 в скални проби от супергрупата Понгола и откриват рекордно ниско съответствие на изотопите O-18 към O-17, което не е следено до момента в други седиментни скали, свързани с изветрянето. Това подсказва, че изветрянето е протекло при доста леден климат.
Учените допускат, че в миналото регионът е бил покрай полюсите. Алтернативно пояснение е, че Земята е била в положение на " снежна топка ", когато ниските концентрации на CO2 и CH4 в атмосферата са съдействали за това планетата да бъде съвсем напълно покрита с лед./БГНЕС
