Голям метеорит, паднал преди милиард години, промени живота на Земята: Какво са открили учените
Учени откриха, че античен астероид е блъснал Шотландия 200 милиона години по-късно от хипотетичното до момента и че ударът може да е дал началото на живота, какъвто го познаваме.
Изследването е оповестено в списание Geology.
Метеоритите са елементи от метеорити или комети, които минават през земната атмосфера, без да изгарят, и падат на нейната повърхнина. Учените в началото считали, че неназован астероид е паднал на Земята преди 1,2 милиарда години, създавайки пласт от скали в северозападна Шотландия. Но ново проучване демонстрира, че астероидът е паднал преди към 990 милиона години. Ударът на астероида се е случил през докамбрийския интервал (преди 4,5 милиарда до 541 милиона години), когато животът на Земята за първи път се е развивал и разнообразявал.
Новото проучване може да промени това, което учените знаят за геоложката история на Шотландия и общото ни схващане за това по какъв начин неморският живот се е развил на Земята. Учените считат, че ударът на този античен астероид, паднал преди съвсем 1 милиард години, би могъл да повлияе върху развиването на живота на нашата планета.
За да дефинират тъкмо по кое време е паднал астероидът, учените анализирали дребни кристали от минерала циркон, открити в скалите на мястото на удара. Цирконът може да издържи милиарди години. С течение на времето към кристалното ядро на минерала порастват спомагателни пръстени от циркон, сходно на пръстените в ствола на дървото, и по този метод могат да запазят запис на геоложките събития.
Цирконът съдържа в кристалната си конструкция и малко количество от радиоактивния химичен детайл уран, който се разпада за дълъг интервал от време и се трансформира в олово. Периодът на разпад може да бъде измерен и употребен за датиране на геоложките събития.
Първо, учените са разкрили доказателства, че астероидът е паднал 200 милиона години по-късно, в сравнение с се смяташе до момента, и второ, този удар е основал специфичен пласт от антични скали в Шотландия.
Учените споделят, че ударът на астероида е станал почти по същото време, когато са се появили първите сладководни еукариоти. Това са живи организми, чиито кафези имат ядро. Бактериалните кафези нямат ядро и затова са прокариоти. Днес еукариотите включват растения, животни и гъби.
Учените споделят, че тези форми на живот, на територията на днешна Шотландия, биха могли да се появят по едно и също време с удара на астероида. Възниква въпросът: биха ли могли такива огромни въздействия да повлияят върху изискванията на околната среда по метод, който е трансформирал локалните екосистеми?
Учените считат, че астероидът е бил огромен, макар че към момента не могат да дефинират размера му, а също по този начин не знаят къде тъкмо е паднал, защото кратерът от удара в никакъв случай не е бил открит.
Може би най-известният удар на галактически скали върху Земята е този, случил се преди 66 милиона години, когато се счита, че метеорит с диаметър до 10 км се е разрушил в нашата планета покрай днешно Мексико. Това влияние е трансформирало изискванията на околната среда и най-вероятно е предизвикало световно захлаждане, което съвсем всички динозаври не са можели да преживеят и в последна сметка са изчезнали. Но някои оживели динозаври са станали предшественици на актуалните птици.
