U-2 Dragon Lady е един от най-известните и отличителни самолети

U-2 Dragon Lady е един от най-известните и отличителни самолети в историята на американските военновъздушни сили, само че наподобява, че е пристигнало времето тази известна платформа най-сетне да се пенсионира, написа  The National Interest.

U-2 излетява за първи път през 1955 година и скоро по-късно влиза в оперативна приложимост като усъвършенствано разследващо транспортно средство за Военновъздушни сили на Съединени американски щати.

По време на Студената война самолетът придобива съвсем митологичен статус с помощта на способността си да лети на височина до 70 000 фута (около 21 километра), което разрешава детайлно разузнаване на руските територии без директна заплаха от събаряне (поне в ранните етапи).

Въпреки че служи сполучливо съвсем 70 години, през последните години U-2 става все по-труден за потребление и поддръжка. Платформата е известна със своята техническа трудност и високите разноски за оперативно ангажиране.

Поради уникалността си, доста специалисти считат, че нищо сходно на U-2 в никакъв случай няма да бъде проектирано още веднъж. Днешните военни, в това число американските, все по-често употребяват модифицирани търговски самолети за разследващи задачи, с цел да понижат разноските за придобиване и поддръжка.

В комбиниране с създаването на по-модерни, по-малко забележими разследващи платформи и безпилотни системи, Пентагонът от ден на ден се насочва към публично преустановяване на задачата Dragon Lady.

Според американските медии, изтеглянето на всички останали 27 U-2 е планувано за фискалната 2026 година.

Мнозина обаче считат, че решението може да бъде отсрочено още веднъж - както се е случвало няколко пъти преди - поради обстоятелството, че към момента няма съответен заместител със същите благоприятни условия.