Тяхната връзка беше родена от мрачния свят, където службите за държавна сигурност на Русия се смесиха с престъпния подземен свят.
Докато военната компания "Вагнер" на Евгений Пригожин се превърна в една от най-влиятелните структури в Русия, Владимир Путин стана все по-зависим от нейните успехи на бойното поле в Украйна.
Но пътищата им се срещнаха за първи път в долнопробната сцена в Санкт Петербург от началото на 90-те години по време на политически изпълнените години след разпадането на Съветския съюз.
И двамата мъже произхождат от втория град и културна столица на Русия.
Дом на музея на изкуствата Ермитаж и Императорския зимен дворец, също така се смята за столицата на престъпността на Русия и база за мощни банди.
Точните обстоятелства на първата им среща са неизвестни, но Пригожин беше току-що излязъл от затвора, а г-н Путин наскоро се беше върнал от мисия в Източна Германия като офицер от съветската служба за сигурност, КГБ, и търсеше път към политиката.
Осъден за първи път на 17, Пригожин не беше непознат за престъпността. След условна присъда за кражба в края на 70-те години, той получава дълъг затвор за грабеж през 1981 г.
Той и двама други бяха хванали жена за на улицата и се опита да я удуши, преди да избяга със зимните си ботуши и обеци.
Когато той напусна затвора през 1990 г., Русия беше съвсем различно място . Вместо стария съветски шеф Леонид Брежнев, реформисткият лидер Михаил Горбачов беше на власт, Берлинската стена беше паднала и перестройката (преструктурирането) беше в ход.
От хот-дог до гъши дроб
Пригожин започва като St. Петербургски продавач на хот-дог, но до средата на 90-те години отвори ресторант. Старата митница най-вероятно е мястото, където двамата мъже са се срещнали за първи път.
Менюто от гъши дроб и стриди е привлякло местните престъпни босове, както и могъщите в града кмет Анатолий Собчак. Владимир Путин, тогава на 40 години, също отиде там като заместник на Собчак.
Единственият ресторант на Пригожин се превърна във верига и клиентелата му включваше политици далеч отвъд Санкт Петербург.
До началото на века, когато г-н Путин стана президент, двамата мъже станаха близки сътрудници и прякорът на Пригожин, главният готвач на Путин, датира оттогава.
Снимка показва, че Пригожин сервира вечеря на него и на президента Джордж Буш.
