"Тук плащаме за демокрацията с живота си."
Думите, които Фернандо Вилависенсио извика в микрофона на предизборен митинг само мигове преди да умре в градушка от куршуми, може да са били отхвърлени като преувеличение, риторичен замах само преди пет години.
Но в сряда те се оказаха твърде пророчески. Вилависенсио, кандидат на предстоящите президентски избори, беше застрелян, докато напускаше митинга в столицата Кито.
Убийството му не е изолиран инцидент.
Кмет е прострелян, докато е на проверка произведения, тела, простряни от мостове, лидери на банди, публикуващи видеоклипове, в които заплашват да убият политици, освен ако не изпълнят заповедта им - привидно безкрайна литания от насилие доминира заглавията в тази страна, известна преди това със своята безопасност.
През 2018 г. процентът на убийствата е бил 5,8 на 100 000 жители. Мнозинството от населението му каза в проучване на Gallup, че се чувстват в безопасност, когато се разхождат сами през нощта.
До 2022 г. процентът на убийствата в Еквадор се е увеличил повече от четири пъти и възприятието на еквадорците за безопасност се е сринало заедно с доверието им в полицията, че ги пази.
Сигурно е да се предположи, че ако сега се проведе анкета, процентът на онези, които се чувстват в безопасност, ще бъде още по-нисък.
Как Еквадор, страна, която доскоро се смяташе за безопасен оазис както за туристите, така и за местните жители, се превърна в нация, в която демократично избраните политици биват убивани?
Отговорът е в бандите - и географията.
Еквадор е притиснат между Колумбия и Перу, двата най-големи производителя на кокаин в света.
