Trenta – един от прототипите на термоядрения реактор на Helion

Trenta – един от прототипите на термоядрения реактор на Helion Energy
(снимка: Helion Energy)

Microsoft подписа съглашение с компанията Helion Energy за създаване на първия в света комерсиален термоядрен реактор за потребностите на софтуерния колос. Контролираният термоядрен синтез от дълго време се счита за Светия Граал на силата – това е евентуално безграничен източник на чиста сила, по който учените работят от десетилетия.

Helion Energy има вяра, че ще успее да построи термоядрен реактор за Microsoft до 2028 година – той ще би трябвало да генерира най-малко 50 MW електрическа енергия. Задачата е извънредно сложна, отбелязва The Verge. Дори най-оптимистичните оценки на учените за основаване на термоядрени електроцентрали варират от края на актуалното десетилетие до няколко десетилетия напред.

Успехът на компанията ще зависи от опцията да направи софтуерен пробив за необикновено къс интервал от време и по-късно да пусне технологията на пазара и да я направи конкурентоспособна във връзка с разноските по отношение на други източници на сила.
още по темата
Но Helion не се смущава от софтуерните провокации, както и от финансовите наказания, планувани от съглашението с Microsoft при положение на неуспех.

Термоядреният синтез в действителност повтаря процеса на формиране на светлина и топлота в звездите. В случая със Слънцето, това е образуването на хелиеви атоми от водород и отделянето на огромно количество сила. От 50-те години на предишния век учените се пробват да възпроизведат този развой по следен метод – към този момент е допустимо процесът да се мащабира единствено неконтролирано, да вземем за пример в тази ситуация с водородната бомба.

Тази перспективна технология е противоположна на атомните електроцентрали, където силата се освобождава посредством разделяне на атоми. Основният минус на деленето са оставащите след него нестабилни ядра – радиоактивни боклуци. В случай на термоядрен синтез те не се образуват, защото реакцията в действителност основава нови атоми на хелий.

Днес следеният термоядрен синтез се възпроизвежда посредством изстрелване на мощни лазерни лъчи към веществото или посредством задържане на плазма в машина, наречена токамак, благодарение на магнитни полета.

Helion реши да поеме по личен път, като построи 12-метров плазмен бустер, който загрява гориво до 100 милиона °C. Водородният изотоп деутерий и хелий-3 се нагряват до положение на плазма и се компресират от магнитни полета, до момента в който стартира реакцията на синтез.

Компанията твърди, че в този случай ще бъде освободена повече сила, в сравнение с изразходвана – до неотдавна учените не са съумели да създадат това и едвам предишния декември откриватели от Националната лаборатория Е. Лорънс (LLNL) в Ливърмор направиха пробив. Helion към момента не е достигнала този крайъгълен камък.

Друго евентуално затруднение е потребността от задоволително количество хелий-3 като гориво, макар че Helion има патентована технология за произвеждане на този необичаен изотоп от атоми на деутерий.

И най-после, електрическата енергия, създадена в термоядрен реактор, би трябвало да бъде налична, сравнима по цена с тази, създадена в обичайните електроцентрали. Helion не прецизира каква цена е договорила с Microsoft, само че в последна сметка компанията се надява да доближи $0,01 за 1 kWh.