Спонсорираната от Бил Гейтс малка АЕЦ на TerraPower премина екологичен преглед в САЩ
TerraPower разгласи, че планът ѝ за дребен нуклеарен реактор с разтопена сол Natrium е минал сполучливо екологичната оценка на регулаторния орган на Съединени американски щати. Комисията за нуклеарно контролиране (NRC) не откри неподходящи въздействия върху околната среда, в случай че планът Natrium бъде експлоатиран. Това решение приближи началото на строителството на реактора край Кеммерер, Уайоминг, който ще бъде първият реактор от този клас в Съединени американски щати.
NRC добави, че утвърждението е получено 6 месеца по-рано от предстоящото. Възможно е разглеждането да е било ускорено заради обстоятелството, че още през май Доналд Тръмп, наред с други, подписа изпълнителни заповеди, целящи ускорение на бюрократичните процедури при разглеждането на планове за нуклеарна сила. Въпреки това компанията не изчака екологичните изводи на NRC, с цел да стартира реализацията на първия план TerraPower в Съединени американски щати, и стартира да приготвя неядрената инфраструктура на площадката още през юни предходната година.
TerraPower би трябвало да получи редица други утвърждения, преди да стартира построяването на самия реактор и свързаната с него „ нуклеарна “ инфраструктура. По-специално, оценката на сигурността на площадката би трябвало да бъде приключена до края на тази година. Въпреки че процесът се движи в вярната посока, евентуалното стартиране в употреба на оборудването постепенно се отсрочва в бъдещето.
Ясно е, че първичните проекти първият реактор на Natrium да бъде пуснат в употреба през 2028 година към този момент няма да се осъществят. Реакторът ще бъде пуснат в употреба след 2030 година.
Освен това за TerraPower остава открит въпросът за доставката на гориво от клас HALEU за реактора. Такова гориво към момента не се създава в задоволителни количества в Съединените щати. През последните години страната започва няколко плана за обогатяване на уран до равнище HALEU с обогатяване над 20%, само че до момента няма действителни оферти. До 2022 година гориво от този клас се доставяше на Съединени американски щати главно от Русия. Доставките не са спрени, само че Съединени американски щати се пробват да намерят опция преди началото на комерсиалната употреба на реакторите от ново потомство.
Връщайки се към плана Natrium, припомняме, че първият реактор ще генерира електрическа мощ от 345 MWe. Горивото в стопилката преди и след реактора ще се движат най-вече благодарение на гравитацията. Тази система включва изолиран басейн с потенциал за предпазване на топлота от 840 MWe. С помощта на съхранението на топлота производството на електрическа енергия може гъвкаво да се усилва до 500 MWe в часовете на пиково ползване. Тъй като разтопените соли могат да всмукват условно безкрайно количество топлота от разпадащото се гориво, подобен реактор не е заплашен от детонация при каквато и да е повреда. Мотивът за популяризирането на такива реактори е сигурността и екологията.
