6000 извънземни свята и един от тях може да е обитаем. НАСА пренаписа картата на космоса
Търсенето на втора Земя едвам в този момент стартира.
НАСА разгласи значимо събитие: броят на доказаните екзопланети доближи 6000. Терминът се отнася до светове, които обикалят към други звезди отвън Слънчевата система. Броят се води в действително време, а всяко ново изобретение, доказано от интернационалната общественост от астрономи, се вписва в списък, който се поддържа от Научния институт за екзопланети на НАСА (NExScI) към Калифорнийския софтуерен институт. В допълнение към доказаните обекти базата данни съдържа повече от 8000 претенденти, които чакат спомагателна инспекция.
Шон Домагала-Голдман, изпълняващ длъжността шеф на отдела по астрофизика на НАСА, съобщи, че този значим стадий отразява десетилетията наблюдения с галактически телескопи, които са трансформирали визията на човечеството за нощното небе. Той съобщи, че бъдещите задачи, като да вземем за пример галактическият телескоп „ Нанси Грейс Роман “ и планът Habitable Worlds Observatory (Обсерватория за обитаеми светове), ще се съсредоточат върху откриването на планети, сходни на Земята, и ще създадат нова стъпка към отговора на крайния въпрос дали съществува живот на други места.
Първата планета в слънцеподобна звезда е открита през 1995 година Оттогава темпото на проучванията фрапантно се усили, макар че търсенето продължава да бъде предизвикателство. Учените считат, че единствено в Млечния път може да има милиарди сходни планети. Сравнението с нашата система разкрива значими разлики: до момента в който Слънцето има съпоставим брой скалисти и газови светове, в галактиката като цяло доминират твърдите тела. Освен това са открити извънредно необикновени обекти: колоси, които обикалят по-близо до звездите си, в сравнение с Меркурий до Слънцето; системи при две светила; изолирани планети, несвързани с нито една звезда; светове при „ мъртви “ звезди; светещи лавови топки; обекти с облаци от кристали или компактност, сходна на пяна.
Доун Гелино, началник на програмата за екзопланети на НАСА в Лабораторията за реактивно придвижване, акцентира, че всеки нов вид планета дава визия за изискванията, при които са се формирали, и оказва помощ да се реши какъв брой постоянно срещани са земните аналози. Според нея тези познания са от решаващо значение, в случай че желаеме да разберем къде тъкмо да търсим признаци на живот.
Директни изображения са съумели да получат по-малко от 100 екзопланети, защото светлината на звездата най-често „ припокрива “ слабото им лъчение. Поради това се употребяват косвени способи, като да вземем за пример пренос, при който се следи кратковременно понижаване на яркостта на звездата при прекосяване на планетата през нейния диск. Всяко такова наблюдаване изисква удостоверение от други телескопи, което изяснява дългия лист с претенденти в архива.
Аурора Кесели, заместник-ръководител на научния екип на архива на НАСА, изясни, че успеваемостта на работата зависи от присъединяване на цялата международна астрономическа общественост: „ Нашата работа е да осигурим принадлежности, които да разрешат на откривателите да трансфорат претендентите в доказани открития “.
Темпото на откритията се форсира: преди три години архивът доближи границата от 5000 екзопланети. През идващите години европейската задача Gaia, която употребява метода на астрометрията, и американският телескоп Roman, който интензивно ще ползва метода на гравитационното микролентиране, ще усилят доста размера на данните.
Следващият стадий на проучванията е ориентиран към откриването на скалисти светове, близки по мярка и температура до Земята, и към разбор на техните атмосфери. Телескопът „ Джеймс Уеб “ към този момент е изследвал състава на стотици атмосфери, само че за планети, сходни на Земята, са нужни нови технологии, които да блокират ярката светлина на звездата. В последна сметка Слънцето свети към 10 милиарда пъти по-ярко от Земята – задоволително, с цел да закрие изцяло нашата планета за един отдалечен наблюдаващ.
Телескопът „ Роман “ ще получи демонстрационен инструмент – коронограф, който ще блокира светлината на звездата и ще направи допустимо наблюдението на слабите планети. В бъдеще НАСА възнамерява да сътвори обсерваторията Habitable Worlds, където тази технология ще бъде развита дотам, че ще бъде допустимо да се следят непосредствено аналозите на Земята.
