ТАЛИН, Естония (AP) — Евгений Пригожин се усмихна, докато тълпа обожаващи фенове заобиколи черния му SUV на 24 юни в южната част на Русия град Ростов на Дон и го аплодираха.
„Ти рок!“ - крещяха фенове, докато си правеха селфита с шефа на наемническата група Вагнер, който седеше в автомобила след падането на нощта. „Ти си лъв! Дръжте се!”
Пригожин и неговите маскирани бойци с камуфлаж напускаха града след еднодневен бунт срещу военното ръководство на страната. Президентът Владимир Путин го определи като „държавна измяна“ и обеща наказание, но след това сключи споразумение да не преследва Пригожин. Освен това съдбата му изглеждаше несигурна.
Два месеца по-късно, на 23 август, бизнес самолетът на Пригожин пада от небето и се разбива в поле на половината път между Москва и Санкт Петербург. Всички на борда бяха убити, вероятно включително Пригожин и някои от неговите висши лейтенанти.
Двете сцени, разиграли се само с два месеца разлика, осигуряват книгоразделители към обвитите в мистерия последни дни на откровения, брутален водач на наемници, който първоначално изглеждаше, че е избегнал всякакво възмездие за бунта, който представляваше най-голямото предизвикателство за властта на Путин през неговото 23-годишно управление.
Веднага се появиха подозрения, че Кремъл стои зад катастрофата и че това е отмъщение. Кремъл отрече.
В коментари пред камерата, възхваляващи Пригожин, руският президент се опита да покаже, че между тях няма лоша кръв. Той описа ръководителя на Wagner като „талантлив човек“, когото познаваше от дълго време и който направи „сериозни грешки“, но все още очевидно правеше бизнес с правителството.
Последните седмици от живота на Пригожин бяха засенчени от въпроси какво наистина е подготвил Кремъл за него. Беше ли вече избегнал куршум? Или компенсацията му беше просто по-надолу?
Малко преди да се появят кадри как Пригожин кара през нощта в Ростов на Дон, Кремъл обяви сделка за прекратяване на бунта. Пригожин ще се „оттегли в Беларус“, каза говорителят на Кремъл Дмитрий Песков, без да уточнява дали това означава постоянно изгнание.
Самият Пригожин замълча, което беше необичайно за човек, който пускаше множество писмени и устни изявления всеки ден. В отговор на имейл от Асошиейтед прес на 25 юни, ден след бунта, пресслужбата на Пригожин каза само, че той „казва здрасти на всички“ и ще отговори на всички въпроси, след като получи „подходяща връзка“.
< p>На следващия ден се появи подробно 11-минутно изявление от Пригожин, но то не съдържаше нищо за това къде се намира той или какво следва за него и неговите сили. Вместо това той защити себе си и бунта по обичайния си предизвикателен и насилствен маниер.Той каза, че походът му към Москва е започнал поради несправедливост - предполагаемо нападение срещу неговите бойци в Украйна от руската армия. Той се подигра на военните, като нарече марша на Вагнер „майсторски клас“ за това как правителствените войници е трябвало да извършат нахлуването в Украйна през февруари 2022 г. Той посочи пробиви в сигурността, които позволиха на Wagner да напредне 780 километра (500 мили) без съпротива и да блокира всички военни части по пътя си.
На следващата сутрин, на 27 юни, руските власти обявиха, че изхвърлят криминално разследване на бунта, без обвинения за лидера на Вагнер, нито за други участници - въпреки че около дузина руски войници бяха убити в сблъсъци и няколко военни самолета бяха свалени.
По-късно през деня Путин намекна, че може да има ново разследване - този път във финансите на Пригожин. Руският лидер каза на военно събрание, че държавата е платила на Вагнер почти 1 милиард долара само за една година, докато другата компания на Пригожин е спечелила приблизително същото от държавни поръчки. Путин се чудеше на глас дали нещо от него е откраднато и обеща да „разбере това“.
В деня, в който обвиненията бяха свалени, самолетът на Пригожин беше забелязан в Беларус и авторитарният президент на Беларус Александър Лукашенко, който помогна посредник на сделката за прекратяване на бунта, каза, че шефът на Вагнер е пристигнал. Беларуски активисти скоро съобщиха, че там се издига лагер за бойци, които са решили да го последват.
В Русия основният бизнес актив на Пригожин - медийна компания, наречена Patriot - е затворена и много от новинарските издания я затварят собственост бяха блокирани от властите. Медийните операции на Пригожин включват прословутата „фабрика за тролове“, която доведе до обвинението му в САЩ за намеса в президентските избори през 2016 г.
Вагнер също така обяви спиране на набирането на нови наемници „поради преместването в Беларус .”
На 6 юли обаче Лукашенко каза пред репортери, че Пригожин е в Санкт Петербург – или „може би е отишъл в Москва, или може би някъде другаде, но не е в Беларус”. Забележките идват на фона на съобщения в медиите, че парите и оборудването, конфискувани по време на полицейски обиски на Пригожин, са му върнати.
„Какво ще се случи с него след това? Е, всичко може да се случи в живота. Но ако смятате, че Путин е толкова злонамерен и отмъстителен, че утре ще го изгонят някъде. … Не, това няма да се случи“, увери Лукашенко.
Както се оказа, Путин се е срещнал с Пригожин няколко дни след бунта.
Песков, говорителят на Путин, каза пред репортери през юли 10, че срещата се е състояла в Кремъл и в нея освен Пригожин са участвали повече от 30 командири на Вагнер. Разкритието дойде, след като Песков многократно каза, че Кремъл не знае нищо за местонахождението на Пригожин - включително в деня на срещата с Путин, 29 юни.
Говорителят на Путин не предложи никакви подробности за срещата, като каза само, че командирите обещаха своята лоялност към руския президент.
Путин по-късно повтори тази идея, като каза в интервю от 13 юли, че „мнозина кимаха“, когато им предложи да продължат да служат при един от командирите на Вагнер. Но предизвикателният Пригожин говори от тяхно име и каза, че предложението не им харесва, според руския президент.
Коментарите от самия шеф на Вагнер станаха рядкост. Нищо повече не беше публикувано от неговите говорители освен 11-минутното аудио съобщение, публикувано два дни след бунта.
Вместо това думи или визуални изображения на Пригожин се появиха в един от няколко канала в Telegram, за които се смята, че са свързани с Вагнер. Относителното спокойствие повдигна въпроси дали поддържането на нисък публичен профил е част от сделката му с Кремъл.
Съобщава се, че едно такова видео на 19 юли идва от Беларус. Замъглени кадри показаха силует на мъж, приличащ на Пригожин на фона на небето привечер, и отличителният му дрезгав глас се чу да се обръща към редици мъже в униформи.
„Добре дошли момчета! Радвам се да ви поздравя всички. Добре дошли в беларуска земя!“ каза той.
Пригожин повтори критиките си към воденето на боевете в Украйна. „Това, което се случва на фронтовата линия днес, е срам, в който ние не трябва да участваме“, каза той, добавяйки, че силите на Вагнер могат да се върнат в Украйна в бъдеще.
Междувременно Пригожин каза, Вагнер щеше да тренира в Беларус и след това да тръгне на ново пътуване до Африка, където неговите наемници са били активни в няколко страни.
Друго видео, публикувано на 21 август в различен канал в Telegram, показва близо план на Пригожин, дърпащ пушка, докато стои на прашна равнина. Пригожин не каза къде е записано видеото, но посочи, че температурата е 50 градуса по Целзий (122 градуса по Фаренхайт).
„Точно както ни харесва“, похвали се той. Той каза, че Вагнер е „ правейки Русия още по-велика на всички континенти и Африка още по-свободна.“
Два дни по-късно дойде самолетната катастрофа – точно два месеца след като Приогжин за първи път обяви своя бунт.
Въпреки че Кремъл отхвърли твърдения, че стои зад катастрофата, реалността от тези два месеца вероятно не се хареса на Путин, каза политическият анализатор Абас Галямов.
Бунтът „демонстрира слабостта на Путин пред всички“, каза Галямов, който някога е работил като писател на речи в Кремъл. След това Пригожин „се чувстваше нормално“. Той работеше по проекти в Беларус и Африка и делото срещу него беше приключено.
Тази реалност „напълно неудовлетвори Путин, защото беше открита покана за потенциални бунтовници“, каза Галямов.
Вижте коментарите