Небесната аритметика: Загадката, пред която са изправени авиокомпаниите
Светът на въздушния превоз е изправен пред непредвиден проблем: огромните самолетни компании са на път да изчерпят наличните четирицифрени номера на полети. Макар, че четирицифрената система разрешава да се употребяват до 9999 номера на полети, на процедура тя се оказва незадоволителна за огромните превозвачи, изключително поради възходящите им потребности и партньорските съглашения.
На неотдавнашна среща на чиновниците на American Airlines след оповестяването на тримесечните резултати този въпрос беше издигнат от чиновник на ИТ отдела. На срещата беше маркирано, че казусът съществува, и че компанията подхваща някои стъпки за решаването му.
Американската самолетна компания American Airlines освен прави голям брой полети всеки ден, само че и интензивно си сътрудничи с други самолетни компании, като продава билети за партньорски полети под личните си номера. Така да вземем за пример компанията продава полети от Доха до градове в Индия и Пакистан, както и полети, изпълнявани от Alaska Airlines. В резултат на това е належащо да се употребяват повече от 9999 номера на полети.
За да се оправи със обстановката, компанията прибягва до разнообразни тактики за опазване на номера на полети. Един от методите е еднакъв номер да се присвоява на няколко полета денем, като се приема, че те в никакъв случай не са във въздуха едновременно.
Използват се също по този начин номера на полети в двете направления, при които полетът до и от дадена дестинация има еднакъв номер. Този механизъм разрешава номерата на полетите да се съхраняват и ръководят по-ефективно.
Проблемът обаче се задълбочава от остарелите компютърни системи, които самолетните компании употребяват повече от 60 години. Системите са създадени през 60-те години на предишния век и имат доста ограничавания. Проблемът с номерата на полетите припомня на известния проблем Y2K, когато след 1999 гoдина компютрите не можеха да обработват вярно датите. Добавянето на пети знак към номера на полета изисква обилни механически и финансови вложения, което затруднява използването на това решение.
През април тази година American Airlines разшири обсега на номерата на полетите за своите съществени линии, като включи номера от 1 до 3139. Въпреки подхванатите ограничения обстановката остава напрегната.
Въпреки това компанията не не помни за творчеството и хумора. Например полет 1776 свързва Филаделфия и Бостън (1776 година – освобождението на Бостън от блокада, което е първата фаза от Войната за самостоятелност на САЩ), 1492 лети до Колумб (1492 година – началото на първата експедиция на Христофор Колумб), AAA777 се насочва към Лас Вегас (препратка към казината), а 420 – към Денвър (годишен фестивал на марихуаната).
Главният изпълнителен шеф на American Airlines, Робърт Исом удостовери, че компанията се стреми към непрестанен напредък и преглежда казуса като проект за бъдещи усъвършенствания. Броят на полетите остава проблем и самолетната компания възнамерява да продължи да търси решения.
