Старите “биоразградими пластмаси са отличен източник на смола за 3D

Старите “биоразградими ” пластмаси са отличен източник на смола за 3D щемпел, потвърдиха учени (снимка: Вашингтонски държавен университет)

Въпреки че биопластмасата на растителна основа от полимлечна киселина (PLA) е приета за своята биоразградимост, разграждането ѝ може да отнеме много време. Имайки поради този факт, учени от Вашингтонския държавен университет са измислили метод да я преработят в… смола за 3D щемпел.

„ [PLA] е биоразградима и предстои на компостиране, само че откакто я разгледате, се оказва, че може да отнеме до 100 години, с цел да се разложи “, споделя докторантът Ю-Чунг Чанг, съавтор на изследването.

„ В реалност това към момента води до доста замърсяване. Искаме да сме сигурни, че когато стартираме да произвеждаме PLA в мащаб от милиони тонове, ще знаем по какъв начин да се оправим с материала “, добавя ученият.

За тази цел Чанг и сътрудниците му са създали развой, при който на ниска цена химикал, прочут като аминоетанол, се употребява за разграждане на дългите вериги от молекули, които построяват PLA. Тези вериги се трансформират в елементарни мономери – главните градивни детайли на пластмасата. Процесът лишава към два дни и може да протича при естествени температури.
още по темата
След това мономерите се рекомбинират, с цел да образуват смола, втвърдяваща се от светлината – сходна на тези, които към този момент се употребяват в някои 3D принтери. Всъщност, когато се употребява в 3D щемпел на тестови обекти, смолата, получена от PLA, демонстрира механични и термични качества, които са равни или по-добри от тези на съществуващите смоли.

„ Намерихме метод неотложно да превърнем това в нещо, което е по-здраво и по-добро – и се надяваме, че откритието ще даде тласък на хората да преработват PLA продуктите, вместо просто да ги изхвърлят “, споделя Чанг. „ Направихме по-здрави материали напряко от отпадък. Вярваме, че това може да бъде чудесна опция “.

Сега учените се надяват да приложат техниката към различен тип постоянно употребена пластмаса, наречена полиетилен терефталат (PET).