Запитан за бъдещето на шефа на Wagner Group Евгений Пригожин, който току-що беше извършил бунт в Русия, директорът на ЦРУ Уилям Бърнс предупреди, че „[руският президент Владимир] Путин е човек, който обикновено смята, че отмъщението е ястие, което е най-добре сервирано студено”. На 23 август, точно два месеца след краткотрайния му бунт, в Русия се разби частен самолет с Пригожин на борда.
Някои вече приписват на Бърнс предсказването на смъртта на Пригожин, но за много руски наблюдатели това едва ли е изненада. Путин има дълга история на отстраняване на тези, които възприема като предатели.
По време на политическата си кариера той ясно показа, че цени лоялността преди всичко. През 90-те години на миналия век, когато той беше заместник-кмет на Санкт Петербург и неговият тогавашен шеф кмет Анатолий Собчак загуби кандидатурата си за преизбиране, се предполага, че той е отхвърлил предложението да работи за съперника на Собчак, като е заявил: „По-добре да бъдеш обесен за лоялност, отколкото бъдете възнаградени за предателството.” В интервю от 2016 г. той беше попитан какво „не може да бъде простено“; отговорът му беше незабавен: „предателство“.
Откакто той пое властта през 2000 г., мнозина, които са се вразили с него, мистериозно загинаха: от генерал Александър Лебед, широко популярен губернатор, който се смяташе за възможен съперник на Путин, загинал при катастрофа с хеликоптер през 2002 г., до олигарх Борис Березовски, който финансира усилията на опозицията, след като отиде в изгнание в Лондон, където почина при съмнителни обстоятелства през 2013 г.
Набелязването на бивши шпиони Александър Литвиненко в Лондон през 2006 г. и Сергей Скрипал в Солсбъри през 2018 г. подчерта как Путин дори е готов да предизвика международен гняв, за да отмъсти. Един от заподозрените за убийството на Литвиненко от британските власти получи държавни почести за своите „заслуги към родината“.
Пълномащабното нахлуване в Украйна, което Путин започна през февруари 2022 г., предизвика още разчистване на сметки. Имаше поредица от подозрителни смъртни случаи на бивши руски служители и бизнесмени през последната година и половина не само в Русия, но и в чужбина. От хора, падащи от прозорци и кораби до убити цели семейства – болезнената следа на мистериозни високопоставени хора, открити мъртви, дори стана тема на подкаст.
Бунтът на Пригожин не само постави мерника на гърба му, но и предизвика вълна от уволнения на военни служители. Генерал Сергей Суровикин, когото Пригожин публично хвалеше за разлика от други руски командири и служители на отбраната, изчезна след бунта. Сутринта на 23 август се появиха съобщения за официалното му уволнение като ръководител на военновъздушните сили.
Друг уволнен генерал, Иван Попов, също не е бил забелязан, след като аудиозапис, на който той критикува военните, беше споделен публично от руски законодател.
Докато какво се е случило с частния самолет, превозващ Пригожин, все още е неясно – и може би никога няма да разберем истината – това, което е очевидно, е, че Кремъл няма нищо против обществеността да говори за това.
Въпреки че руските държавни медии и институции често избягват да съобщават за подозрителни смъртни случаи и убийства, самолетната катастрофа, при която според съобщенията е загинал Пригожин, е добре отразена. Руските авиационни власти бързо публикуваха списъка на пътниците в самолета, докато наблюдателите бяха допуснати близо до мястото на катастрофата.
Кремъл очевидно се опитва да изпрати съобщение до останалата част от руския елит, който през последната година и половина стана свидетел на напрежение и дори открито несъгласие по повод войната в Украйна. Всяването на страх е начинът на Путин да осигури вътрешна сплотеност и подчинение, но може да стигне само дотам.
Недоволството в редиците на армията нараства и убийството на Пригожин едва ли ще го потисне. Икономическият елит също е недоволен, тъй като западните санкции са хапещи и изглежда не се вижда краят на войната в Украйна. Бягството на капитали принуди Кремъл да прибегне до строги мерки, за да овладее руските олигарси, като конфискува част от имуществото им и ги притисне да прехвърлят богатството си обратно в страната.
Съвсем наскоро спадът на рублата принуди руското правителство да предприеме непопулярни икономически мерки, като увеличи лихвения процент и мек капиталов контрол. Тя поиска от износителите да продават чуждестранна валута, за да подкрепят рублата, и Кремъл посочи, че ще преследва онези, които се смятат за несъобразяващи се.
Икономическата криза засяга не само богатите в Русия, но и средната класа и бедните. Подкрепата на мобилизирани войници и техните семейства източва милиарди от държавната хазна, докато мерките за социална подкрепа, разширени временно за бедните, може да не продължат дълго.
Част от сделката на Путин с руското население беше да осигури сигурност, стабилност и минимално ниво на социално-икономически комфорт. Всички те сега бързо се изпаряват.
Кървавото уреждане на сметки и растящото чувство на несигурност, предизвикано от постоянните удари на украински дронове и саботажни операции на руска територия, връщат лошите спомени от хаотичните 90-те години, когато организираната престъпност и терористичните атаки ужасяваха обикновените руснаци.
Сделката на Путин се проваля. Пълномащабното нахлуване в Украйна беше голяма грешка в изчисленията. Путин може да е сляп за тази реалност, но мнозина около него не са. Съдбата на Пригожин разкрива как войната, която той отприщи, може да превърне най-близките съюзници в най-смъртоносните врагове.
Възгледите, изразени в тази статия, са собствени на автора и не отразяват непременно редакционната позиция на Al Jazeera.
