Сивата двуетажна къща с бяла облицовка се събори и се плъзна, блъскайки се в реката отдолу, докато буйните води отнесоха поклащаща се част от покрива ѝ. В съседство жилищна сграда се люлееше на ръба на брега, като основата й вече беше паднала, тъй като ерозията я подкопа.
Унищожението дойде през уикенда, когато ледникова стена се спука в столицата на Аляска, повишавайки нивата на река Менденхол до безпрецедентна степен.
Спукването на такива язовири от сняг и лед е феномен, наречен jokuhlaup, и въпреки че е сравнително малко известен в Съединените щати, изследователите казват, че подобни ледникови наводнения могат да застрашат около 15 милиона души по света.
„Седнахме там и просто го наблюдавахме и изведнъж дърветата започнаха да падат“, каза Аманда Ара, чиято къща продължаваше да виси несигурно над брега на реката в понеделник, пред Джуно Империя. „И тогава започнах да се притеснявам. Дърво след дърво след дърво.“
Наводнението в Джуно дойде от страничен басейн на внушителния ледник Менденхол, който действа като бент за дъжда и разтопения сняг, които се събират в басейна през пролетта и лятото. В крайна сметка водата бликна изпод ледника и в езерото Менденхол, откъдето потече надолу по река Менденхол.
Водата, изпускана от басейна, е причинила спорадични наводнения от 2011 г. насам. Но обикновено водата се изпуска по-бавно, в продължение на няколко дни, каза Еран Худ, професор по екология в Югоизточния университет на Аляска.
Събитието от събота беше удивително, тъй като водата бликна толкова бързо, повишавайки потоците на реката до около 1,5 пъти над най-високите, регистрирани преди – толкова много, че отми сензорите, които изследователите бяха поставили, за да проучат феномена на ледниковия изблик.
„Потоците бяха далеч над това, което може да издържи всичко в реката“, каза Худ.
Две къщи са напълно загубени, а трета частично, каза в понеделник Робърт Бар, заместник-управител на Джуно. Няма съобщения за ранени или загинали.
Осем сгради, включително тези, които паднаха във водата, бяха осъдени, но някои може да успеят да бъдат спасени чрез значителни ремонти или стабилизиране на бреговете, каза той. Други претърпяха по-малки щети.
Докато изменението на климата топи Менденхол и други ледници по света, връзката му с подобни наводнения е сложна, казаха учени.
Басейнът, където се събира дъждът и стопената вода, преди е бил покрит от ледника Suicide, който се е вливал в ледника Mendenhall, добавяйки лед към него. Но ледникът Suicide се е оттеглил със затоплянето на климата, оставяйки езеро в басейна, преградено от Менденхол.
Въпреки че тази част може да бъде свързана с изменението на климата, непредвидимите начини, по които тези води могат да пробият ледените язовири и да създадат наводнения надолу по течението, не са, казаха те.
„Промените в климата са причинили феномена, но не и отделните наводнения“, каза Худ.
Променливостта във времето и обема на такива наводнения затруднява подготовката за тях, каза Селесте Лабедз, екологичен сеизмолог от Университета на Калгари в Канада.
Повече от половината хора, изложени на риск от ледникови наводнения, са само в четири страни – Индия, Пакистан, Перу и Китай, според проучване, публикувано тази година в Nature Communications.
Едно от най-опустошителните подобни събития уби до 6000 души в Перу през 1941 г. Наводнение от ледниково езеро през 2020 г. в Британска Колумбия, Канада, предизвика прилив на вода с височина около 100 метра (330 фута), но никой не беше наранен.
Тъй като земята по поречието на река Менденхол до голяма степен се състои от рохкави ледникови отлагания, тя е особено податлива на ерозия, каза Худ. Щетите можеха да бъдат много по-големи, ако наводнението съвпадна с проливни дъждове, каза той.
Крис и Боб Уинтър построиха къщата си на около 15,2 метра (50 фута) от река Менденхол през 1981 г. Тя се наводни за първи път през 2014 г., събитие, което ги накара да издигнат къщата си с 0,9 метра (три фута). В събота се наводни отново с около 7,6 см (три инча) застояла вода, достатъчно, за да намокри килимите, подовата настилка и гипсокартона.
„Просто трябва да го изтръгнеш всичко“, каза Крис Уинтър. „Просто не знам какво ще се случи, но в момента не можем да живеем в нашата къща.“
Тя каза, че най-голямото й безпокойство е, че и двамата са в средата на 70-те си и вероятно ще трябва да се преместят на юг в даден момент. „Отгледахме семейството си, а тях ги няма и няма никой в Джуно“, каза тя. „И не знам дали ще можем да го продадем.“
Източник: Асошиейтед прес