Системата Гълфстрийм от топли океански течения може да се срине още през 2025 г., предупреждава научно изследване.
Краят на системата, която задвижва теченията на Атлантическия океан и определя времето в Западна Европа, вероятно ще доведе до по-ниски температури и катастрофални климатични въздействия.
Но водещи учени имат резерви относно изследването и казват, че то не е установена наука.
Далеч не е сигурно, че системата ще спре този век, казват те.
Последната оценка на Междуправителствения панел по изменение на климата заключава, че системата, известна като Атлантическата меридионална обръщаща циркулация (Amoc), няма да се срине толкова бързо, колкото предполага проучването.
Авторът на изследването, проф. Питър Дитлевсен от университета в Копенхаген, каза пред BBC News, че други учени са предупредили за потенциалния колапс на Amoc.
"Имаше притеснения, че този ток отслабва, откакто имахме измервания за него – от 2004 г.“, каза той.
Amoc е сложен набор от течения, които носят топла вода на север към полюса, където тя се охлажда и потъва.
Но тъй като глобалните температури се повишават с глобалното затопляне, прясна вода се излива в Amoc от топящата се ледена шапка на Гренландия и други източници.
Ако се срути, може да понижи температурите с до 10 или 15 градуса в Европа и водят до покачване на морското равнище в източната част на САЩ. Това също би попречило на дъждовете, на които милиарди разчитат за селското стопанство.
Последният път, когато Amoc е спрял и рестартирал, е бил през ледниковите периоди преди около 115 000 до 12 000 години.
Наистина просто ръководство за изменението на климата Какво можете да направите за вашия въглероден отпечатъкНовото проучване, публикувано в Nature Communications, използва данни за температурата на морската повърхност от 1870 г. като начин за оценка на промяната в силата на теченията Amoc с течение на времето.
Той оценява, че Amoc може да се срине между 2025 и 2095 г.
Анализът се основава на нарастването на емисиите на парникови газове по същия начин, както досега. Ако емисиите започнат да намаляват, светът ще има повече време да поддържа температурите под точката, в която Amoc потенциално ще се срине.
'Scepticism'
Въпреки това учени, включително Бен Бут от Met Office Hadley Center, казват, че заключенията на статията „са далеч от утвърдената наука".
„Ние просто нямаме доказателства, за да твърдим, че е намалял“, казва проф. Пени Холидей от Националния океанографски център.
"Знаем, че има възможност Amoc да спре това, което прави сега в даден момент, но е наистина трудно да имаме сигурност в това", казва тя.
"Ако съседът ми ме попита дали трябва да се тревожа за горещи вълни или срив на Amoc, аз" Бих казал, че се тревожим за температурите. Знаем, че това вече се случва и ще се влошава“, каза тя.
Причините за резервите на много учени е, че те казват, че авторите на изследването са направили серия от предположения за това как да разбираме Amoc.
Но климатичната система е изключително сложна и експертите не разполагат с всички доказателства, от които се нуждаят, за да разберат напълно Amoc.
Прогнозите, че тя може да се срине още през 2025 или до 2095 г. да се приемат с голяма доза недоверие, казва Джон Робсън от Националния център за атмосферни науки, Университет на Рединг.
Но това не означава, че изследването не е важно или че възможността за спиране на Amoc трябва да се отхвърли, казват те.
"Все още трябва да приемем сериозно идеята, че може да има внезапни промени в северноатлантическата климатична система", казва проф. Робсън.
"Но точните прогнози, че това ще се случи - и в този период от време - трябва да приемете това с известен скептицизъм", добавя той.
