На фона на вълна от призиви от колеги демократи в Сената да подаде оставка, сенатор Боб Менендес трябва да се яви във федералния съд в Ню Йорк в сряда сутринта за първоначалното си явяване по обвинения, свързани с предполагаем заговор за подкуп, включващ плащания в златни кюлчета, стотици хиляди долари в брой, луксозна кола и предаване на чувствителна информация на египетското правителство.
Менендес е обвинен по три точки за предполагаемо вземане на подкупи, за да използва своята политическа власт и връзки, за да помогне на правителството на Египет да получи военна помощ, както и оказване на натиск върху държавен прокурор, разследващ бизнесмени от Ню Джърси, и опит да повлияе на федералното наказателно преследване на съобвиняем .
Сенаторът ще се яви пред федерален съдия за първоначалното му явяване по делото заедно със съпругата си Надин, която също е обвинена по делото, и двама други обвиняеми. Ваел Хана, който също е обвинен в заговора, се призна за невинен във вторник.
Повече от 20 сенатори от Демократическата партия, включително неговият колега сенатор от Ню Джърси Кори Букър, призоваха Менендес да подаде оставка. Менендес, който ще бъде преизбран догодина, вече се оттегли от поста си като председател на комисията по външни отношения.
Запитан във вторник защо не подаде оставка, Менендес каза пред репортери: „Защото съм невинен. Какво ви става?“
В изявление от понеделник Менендес беше категоричен, че ще бъде оневинен, „когато бъдат представени всички факти“ и каза, че в продължение на три десетилетия е теглил стотици хиляди долари в брой от спестяванията си, които според него съхранява за спешни случаи.
Федералните агенти откриха близо 500 000 долара в брой, след като претърсиха дома на Менендес – включително купища пари в якета, украсени с името му.
Според обвинителния акт Менендес – чрез своята приятелка и сега съпруга Надин Менендес – е установил връзка с Хана, за която се твърди, че е поддържала затворени отношения с египетски служители.
Твърди се, че Хана и Надин са уредили срещи с Менендес и египетски служители, изискващи военни продажби и финансиране, върху които, като председател на външните отношения, Менендес е имал значително влияние.
Според обвинителния акт Менендес и съпругата му са обещали да използват позицията на сенатора, за да помогнат за улесняване на продажбите и помощ в замяна на „работа без показване“ за Надин.
В обвинителния акт се твърди, че Менендес е използвал политическата си власт, за да предаде изключително чувствителна информация на египетски служители, помогнал е да напише призрачно писмо от египетското правителство с молба за помощ от САЩ и е подписал военните продажби на Египет.
Менендес също е обвинен във вземане на подкупи под формата на луксозна кола за съпругата си, за да окаже натиск върху старши прокурор в Ню Джърси, който контролира разследване на двама бизнесмени от Ню Джърси, свързани с един от съподсъдимите на Менендес.
През 2015 г. Менендес беше обвинен в корупция и обвинения в подкупи, несвързани с неотдавнашните обвинения. Делото приключи с грешка две години по-късно, след като журито каза, че е в задънена улица. По-късно съдията, който наблюдава делото, оправда Менендес по някои обвинения, а Министерството на правосъдието отказа да го съди повторно по други.
