Маймуни са плавали от Африка до Южна Америка на салове
Съвременните маймуни са много умни, само че вкаменелости, открити покрай границата на Перу и Бразилия, разкриват какъв брой умни са били и техните предшественици.
Според Smithsonian предците на днешните вълнисти маймуни и капуцини за първи път са пристигнали в Западното полукълбо, като са плавали върху рогозки от растителност и пръст.
Изследването на Университета на Южна Калифорния, оповестено в списание Science, допуска, че напълно друг, към този момент липсващ праисторически тип парапитеци, е направил същото.
Според CNN в този момент специалистите считат, че този тип, наименуван Ucayalipithecus perdita, е направил 1500-километровото пътешестване по време на тропическа дъждовна стихия. Най-интересен е фактът, че точно дребният им растеж може да им е разрешил да оцелеят това подло премеждие.
„ Би било извънредно мъчно, макар че доста дребни животни с размерите на Ucayalipithecus биха имали преимущество пред по-големите бозайници в такава обстановка, тъй като биха имали потребност от по-малко храна и вода, които салът им от растителност би могъл да обезпечи “, споделя създателят на проучването Ерик Зайферт.
„ Вероятно това е повода множеството сходни случаи, за които знаем от фосилните записи, да включват доста дребни животни “, добавя Зайферт.
Зайферт открива комплект от четири вкаменени зъба от тази втора група примати на брега на река Рио Юруа в Перу. Смяташе се, че въпросният тип е живял единствено в Африка, до момента в който палеонтологът не откри доказателствата в канара на 32 милиона години.
Скенерни фотография на фосилизирани кътници, открити в Амазонка. Снимка: Ерик Зайферт
Палеоприматологът Елън Милър от университета „ Уейк Форест “ изяснява, че „ зъбите на парапитеците са отличителни “, което значи, че е доста малко евентуално друга форма на маймуна или животно да е имала такива.
Може би най-удивителна е била формата на напредване на Ucayalipithecus.
Изследователите като цяло са съгласни, че има единствено два други типа „ имигранти “ бозайници, които са оживели при прекосяването на Атлантическия океан, макар че методът им на напредване към момента е предмет на съществени разногласия.
Първите са маймуните от Новия свят, или широконоси примати – пет фамилии маймуни, които през днешния ден се срещат в Южна и Централна Америка. Другите са тип гризачи, наречени Caviomorpha, които са предшественици на животни като капибара.
Тези изчезнали към този момент примати подхващат своя поход през късния еоцен, когато дистанцията сред африканския и южноамериканския континент е било сред 1500 до 2000 километра. Макар че това към момента е много дълъг път, той е надалеч от днешното разстояние от 3000 километра.
„ Мисля, че всички са сюрпризирани, че приматите са преплували дълги или даже междинни дистанции “, споделя Милър.
Тенрек
Въпреки че за някои е мъчно да го схванат, животни като лемурите и тенреците са се придвижвали с сходни естествени салове от континентална Африка до Мадагаскар. Разбира се, това са единствено към 420 километра – само че теорията, че животните са употребявали елементи от растителността, с цел да пътуват до други острови или континенти, е напълно действителна.
Зайферт изяснява, че през късния еоцен настава световен интервал на захлаждане, по време на който доста антични типове примати в Европа, Азия и Северна Америка изчезват. Въпреки че няма доказателства за различен маршрут за пресичане на океана, самият Зайферт се съмнява в концепцията за саловете.
„ Трябва да призная, че бях доста по-скептичен към рафтинга, до момента в който не видях видеоклип с рогозки от растителност, плаващи по Панамския канал, с изправени дървета върху тях и може би даже с плодове “, споделя той.
Всеки случай това не е било изключително прелестно пътешестване за животните. Изследователите считат, че по това време е имало мощни стихии, при които маймуните е трябвало да се държат крепко за дърветата, с цел да оцелеят хаоса. Но в последна сметка тези вкаменелости прибавят скъпо парче от античния екологичен пъзел на Южна Америка.
„ Откриването на Ucayalipithecus разкрива, че през последния век сме пропущали цяла глава в хрониката на еволюцията на приматите в Южна Америка “, споделя Зайферт.
Освен това вкаменелостите са открити навътре в континента, на към 4000 километра от източния бряг на Южна Америка. Това значи, че парапитеците освен са съумели да прекосят океана, само че и са се развивали добре, откакто са пристигнали.
„ Последиците от това проучване би трябвало да трансформират разпоредбите на играта в биогеографията на приматите “, споделя Милър. „ Мисля, че откривателите ще се заинтересуват повече от обясняването на сходни събития като си кажат: „ Добре, знаем, че се случват такива неща, тъй че при какви условия можем да чакаме да се случат? “
