САЩ не са видели индикации, че ракета е свалила самолета, който според руските власти е превозвал основателя на Вагнер Евгений Пригожин, според четирима американски служители.
Разузнавателната общност на САЩ все още е в ранните етапи на оценка какво може да е причинило частния самолет да се разбие край Москва в сряда.
Друг източник, запознат със западното разузнаване, повтори американските служители, като каза, че няма индикации за изстрелване на ракета.
Официални лица казаха, че САЩ не са видели никаква информация, която да показва, че самолетът Embraer Legacy 600 е бил ударен или от ракета земя-въздух, която ще бъде изстреляна от руска система за противовъздушна отбрана, или от ракета въздух-въздух от Руски боен самолет.
Getty Images Служителите предупредиха, че е твърде рано да се правят каквито и да било заключения за причината, но се оценяват редица възможности, включително взривно устройство на борда, което е причинило катастрофата.
В същото време запознати от разузнаването смятат, че свалянето на самолета е умишлено и че целта е била да бъде убит Пригожин. Колко скоро руският президент Владимир Путин може да се опита да убие шефа на Вагнер беше горещо обсъждан в дните и седмиците след бунта на 24 юни, по-скоро въпрос кога, отколкото дали.
„Не знам със сигурност какво се случи, но не съм изненадан“, каза президентът Джо Байдън пред репортери в сряда.
„В Русия не се случват много неща, зад които не стои Путин“, добави той.
Следственият комитет на Русия заяви в сряда, че е образувал наказателно дело след катастрофата. Пригожин е посочен като един от осемте души в пътническия манифест на полета, според руски държавни медии.
Катастрофата на частния самолет е станала около 30 минути след полета. Според данните за проследяване на полета от FlightRadar24, самолетът се е изравнил на приблизително 28 000 фута, когато изведнъж започва да прави хаотични изкачвания и спускания. В 18:19ч. местно време данните показват, че скоростта на снижаване на самолета е близо 8000 фута в минута, преди предаването на данни за надморската височина да спре, изключително бързо снижаване, което е доста извън нормалните параметри за самолет.
Полетът е тръгнал от московско летище и се е насочил към Санкт Петербург, когато се е разбил южно от град Твер в сряда следобед.
В четвъртък Путин изрази своите „искрени съболезнования към семействата на всички жертви“ на катастрофата. Той каза, че познава Пригожин от началото на 90-те години и че той е „талантлив бизнесмен“.
Изглед показва останките на самолет в пламъци след предполагаем въздушен инцидент на място, посочено като Тверска област, Русия, на това изображение, публикувано на 23 август 2023 г. Евгений Пригожин, шеф на руската частна група наемници Вагнер, според съобщенията е посочен като пътник на частен самолет, който се разби северно от Москва на 23 август 2023 г. Ostorozhno Novosti/Handout чрез REUTERS НА ВНИМАНИЕТО НА РЕДАКТОРИТЕ – ТОВА ИЗОБРАЖЕНИЕ Е ПРЕДОСТАВЕНО ОТ ТРЕТА СТРАНА. БЕЗ ПРЕПРОДАЖБИ. БЕЗ АРХИВИ. ЗАДЪЛЖИТЕЛЕН КРЕДИТ. ВОДЕН ЗНАК ОТ ИЗТОЧНИКА. Осторожно Новости чрез Ройтерс „Той беше човек с трудна съдба и направи сериозни грешки в живота“, каза Путин по време на среща с ръководителя на самопровъзгласилата се Донецка народна република (ДНР) в Кремъл. „Той постигна нужните резултати както за себе си, така и когато го попитах за това – за обща кауза, както през последните месеци.“
Висши служители на администрацията на Байдън публично предупредиха, че Пригожин може да бъде убит от Кремъл, след като той поведе въоръжен и открит - макар и много краткотраен - бунт срещу Путин в края на юни.
Директорът на ЦРУ Бил Бърнс и държавният секретар Антъни Блинкен предложиха Пригожин да му пази гърба.
„Според моя опит Путин е върховният апостол на отплатата. Така че ще се изненадам, ако Пригожин избегне по-нататъшно възмездие за това. Така че в този смисъл президентът е прав. Ако бях на мястото на Пригожин, нямаше да уволня моя дегустатор на храна“, каза Бърнс през юли.
„Ако бях на мястото на г-н Пригожин, щях да остана много загрижен. НАТО има политика на отворени врати; Русия има политика на отворени прозорци“, каза още Блинкен през юли.
Някои американски служители не бяха напълно изненадани, когато в руските държавни медии избухна новината за самолетната катастрофа. Служителите не казаха, че САЩ са имали потвърждение, че Пригожин е бил в самолета.
„Всички го видяхме като ходещ мъртвец“, каза американски служител.
Кайли Атууд и Пийт Мънтиан от CNN допринесоха за репортажите.
