Салвадор де Баия не е град, който просто се разглежда.

Салвадор де Баия не е град, който просто се преглежда. Той се усеща с всяко осезание. Още пристигайки в това място в източна Бразилия, мирисът на океана и ритъмът на барабаните ви обгръщат. Салвадор пулсира непрекъснато и носи духа на един различен континент. Това е най-африканският град в Бразилия. Атлантическият океан носи ветровете от Африка непосредствено към неговите крайбрежия. Колониалното минало проличава във всяка улица, във всяка къща и в лицата на хората.

Португалците основават града през XVI век. Дълго време Салвадор служи като **първата столица на Бразилия**. През неговото пристанище са минали милиони хора, докарани принудително от Африка. Салвадор се трансформира в най-големия център за търговия с плебеи в Америка. Смята се, че повече от милион и половина африканци са пристигнали точно тук. Тази трагична история оставя бездънен отпечатък върху локалната еднаквост. Същевременно тя основава извънредно мощна афро-бахийска просвета.

Днес тази просвета господства в музиката, религиозните ритуали и храната. Салвадор постоянно се назовава културната столица на Бразилия поради неповторимото разбъркване на африкански, португалски и бразилски обичаи. Капоейра, характерният танц-бойно изкуство на робите, се играе по доста от площадите. От дребните улички непрекъснато ехтят барабани. Във въздуха се носи мирис на пържени скариди и екзотични подправки. Градът е прочут и с грандиозния си карнавал, който се чества със същия мащаб като този в Рио де Жанейро.

Историческият квартал Пелуриньо е сърцето на Салвадор. Къщи в ярки жълти, сини, зелени и розови цветове се издигат по стръмните калдъръмени улици. Те наподобяват като голяма палитра от бои, разлята по хълма. Зад хубостта обаче се крие мрачна история. Името на квартала значи „ позорният дирек “. Това е било мястото, където робите са били обществено наказвани. През 1985 година историческият център на Салвадор е включен в листата на ЮНЕСКО за международно завещание.

Площад Ларго до Пелуриньо наподобява на сцена от филм. От едната страна се издига синята черква, издигната от чернокожи плебеи. Тя е знак на тяхната религия и резистентност. От другата страна се намира известният балкон, където Майкъл Джексън снима музикален клип. Там той пее за несправедливостта под звуците на мощните барабани на групата Олодум. Пелуриньо е цялостен с питейни заведения и магазини за кашаса. По вторници, изключително от декември до февруари, тук се провеждат оживени нощни фиести.

Площад Терейро де Жезус е едно от най-старите места в града. Там дами, облечени в обичайни бели рокли, продават кокосова вода. Влажният въздух на Баия е тежък, а сладката студена течност е най-хубавото избавление от жегата. Наблизо се намира първият медицински факултет в Бразилия, учреден през XIX век. Църквата „ Свети Франциск “ е друго наложително място. Отвън тя е скромна, само че вътре е бароково знамение. Олтарите и стените са покрити с съвсем един звук злато.

В Салвадор католицизмът съществува дружно с афро-бразилските вярвания като кандомбле. Около половината поданици са католици, а една пета са протестанти. За локалните хора християнските светци постоянно подхождат на антични африкански божества – оришас. Туристите постоянно посещават ритуали на кандомбле, където би трябвало да са облечени напълно в бяло. Смята се, че по този начин се прогонват злите сили. По време на церемониите вярващите танцуват под ритъма на барабани и от време на време изпадат в транс.

Салвадор е разграничен на Горен и Долен град. Между тях има огромна разлика във височината. В края на XIX век е издигнат прочут градски асансьор. Той свързва историческия център с пристанището и преодолява 70 метра височина за секунди. Отгоре се открива панорама към залива на Всички светии. Бухтата е открита през 1500 година от мореплавателя Педру Кабрал, което слага началото на португалското завземане.

Морето е неразделна част от душата на Салвадор. Фарът Бара е най-старият в Южна Америка и стои на края на полуострова. На плажа Порто да Бара може да се види по какъв начин слънцето потъва непосредствено в океана. Вечер хората се събират на пясъка и чакат последните минути на деня. Когато слънцето изчезне, постоянно се чуват овации. Салвадор е град на контрасти, където се преплитат хубост и болежка, вяра и музика. Именно тези несъгласия го вършат толкоз жив.