С приближаването на горещото лято учениците и учителите в САЩ може да се върнат в горещи класни стаи в училища, които не са оборудвани да се справят с знойни температури.
Големи части от страната бяха поставени под аларми и предупреждения за горещини през лятото, като много хора се борят да се охладят у дома или не могат да плащат високи сметки за електричество, рискувайки захранването им да бъде спряно . Междувременно училища в цялата страна — много с ученици, планирани да се върнат през август — се борят да поддържат сградите хладни, като експертите казват, че застаряващата инфраструктура и проблемите с бюджета са допринасящи фактори.
Около 36 000 училища в цялата страна се нуждаят от отопление, вентилация и актуализации на климатиците, правителствената служба за отчетност установи в доклад за 2020 г., най-новите налични статистически данни. И това е проблем, който не е разпространен само в традиционно по-горещите части на страната, но и в по-хладните климатични условия, каза Джоузеф Алън, директор на Програмата за здравословни сгради на Харвардския университет.
90 училища бяха принудени да затворят рано през юни заради жегата. Училищата на Западния бряг също бяха принудени да затворят рано поради прекомерната жега.„Инвестирахме недостатъчно в училищна инфраструктура в нашата страна в продължение на най-малко четири десетилетия и премахваме приоритета на важността на здравословната училищна сграда за здравето на учителите и учениците“, каза Алън.
В САЩ има около 100 000 държавни училища. Американското дружество на строителните инженери даде обща оценка D+ на строителните условия в училищата. Според най-новата отчетна карта, най-добрите оценки показват годишен недостиг на финансиране за държавни училищни съоръжения в цялата страна от най-малко $38 милиарда.
В проучване от 2020 г. Центърът за интегритет на климата изчислява, че до 2025 г. , 156 училищни района – обслужващи близо 1,3 милиона ученици – ще видят поне 30 дни повече над 80 градуса по Фаренхайт през учебната година, отколкото през 1970 г. Калифорния, Колорадо, Илинойс, Айова, Масачузетс, Мичиган, Ню Джърси, Ню Йорк, Охайо и Пенсилвания ще се сблъскат с над 1 милиард долара разходи за ново охлаждащо оборудване до 2025 г., според центъра. Изследователите също установиха, че Айдахо, Индиана, Мериленд и Юта ще се сблъскат с по 500 милиона долара допълнителни разходи за училищно климатично оборудване до 2025 г.
Около 28% от всички държавни училища са построени преди 1950 г., а 45% от всички държавните училища са построени между 1950 и 1969 г., според правителствени данни. Но голяма част от инфраструктурата не е проектирана за екстремни горещини, каквито са температурите в много части на САЩ през последните години.
„Климатът се променя бързо, а нашите сгради не се променят. Нашите сгради не се справят“, каза Алън.
В Аризона, която редовно се справя с безмилостни жеги, много студенти се върнаха в училище в средата на юли и почти всички дистрикти ще се върнат в сесия до края на тази седмица, според Образователната асоциация на Аризона. Високите горещини през 90-те и над 100 градуса по Фаренхайт започват през май и продължават до септември, което не дава избор на районите освен да започнат учебната година, когато навън все още е горещо.
„Мисълта беше „ако отворим по-рано, това ще позволи на някои от тези ученици, които нямат климатик у дома, поне безопасно място в училище“, президентът на Образователната асоциация на Аризона Марисол — каза Гарсия.
И проблемите могат да започнат още преди началото на учебния ден, защото много ученици ходят до училище пеша.
„Една миля, когато вече е 90, 92 градуса сутрин, е много за тези деца “, каза Гарсия. „Това е поход и това е добре, но след това те ще дойдат на училище дехидратирани, ще дойдат на училище изпотени, ще дойдат на училище вече уморени.“
Кога навън е твърде горещо, учениците може да не успеят да напуснат класните си стаи за почивка или обяд, каза Гарсия. Това означава, че те ще пропуснат физическа активност и шансове да се видят с приятели от други класове. Техните учители, които ще трябва да останат в класната стая с тях, също ще загубят време за планиране.
В някои ситуации в училищата става достатъчно горещо, че учениците да бъдат изпратени вкъщи, принуждавайки ги да пропуснат ценно време за учене .
Учениците, които учат в по-горещи среди, са склонни да учат по-малко и да се представят по-зле на тестовете, според проучване, публикувано в American Economic Journal. Изследователите са разгледали данните за температурата и стандартизираните резултати от тестовете на 10 милиона ученици между 2001 г. и 2014 г. Те са открили, че без климатик по-горещата учебна година с 1 градус по Фаренхайт намалява ученето през тази година с около 1%. Топлината може също да намали способността на учениците да се концентрират и да ги накара да се чувстват уморени. Изглежда, че училищният климатик компенсира 73% от учебното въздействие на горещите учебни дни за средния ученик.
Възможност за промяна на ситуацията се появи по време на пандемията от COVID. Американският спасителен план на президента Байдън включва отпускане на около 170 милиарда долара средства за училищата. Средствата трябваше да се използват за намаляване на размера на класа, модифициране на пространството и подобряване на вентилацията, но Алън казва, че парите не се използват правилно.
„Имахме стотици милиарди долари за стимулиране, насочени към училищата. Безотговорно е, че тези пари не са били похарчени за подобряване на вентилацията, филтрирането и охлаждането“, каза той.
Междувременно Алън настоява за инвестиции в изобретяване, филтриране и охлаждане, за да гарантира, че учениците и учителите работят в удобни и безопасни среди. Той каза, че няма да постави нито един долар върху цената за обновяване на училищните сгради, но вместо това подчерта, че фокусът трябва да бъде върху цената на децата да не ходят на училище.
„По-доброто качество на въздуха в училищата е свързано с по-добри резултати по четене, по-добри резултати на тестове по математика, по-малко астматични пристъпи, учители по-рядко навън“, каза той. „Това е абсолютно безсмислено. Не е трудно, не е скъпо и има множество ползи за здравето на учениците, мисленето на учениците, представянето на учениците.“
