Руският елит, някога символ на разкош и връзки, се е превърнал в затворен и предпазлив кръг след почти четири години война в Украйна. Светските събития са заменени от шепа доверени срещи, а форуми като този в Санкт Петербург са станали арена за само Путин и лоялните му. Санкциите и високите лихви са подкопали икономиката, но истинската причина е страхът от доноси и промени в лоялността.
Преди 2022 г. системата се държеше на баланс между кланове – от петербургски приятели на Путин до силовици и олигарси. Влизането в елита зависеше от покровителство и ресурси, а не от политическа амбиция. Днес войната променя правилата: президентът цени единствено способността да се спечели конфликтът. „Истинската елита са войниците и работниците, доказали лоялност с дела“, заяви той през 2024 г.
Старите фигури плащат цената на неуспеха. Бившият министър на отбраната Сергей Шойгу беше свален публично, а неговият клан – разбит с обвинения в корупция. Това лято Роман Старовойт, министър на транспорта и протеже на Ротенберг, се самоуби след уволнение заради загуби в Курск. Дори влиятелни олигарси не могат да защитят своите.
Путин става все по-недостъпен, а решенията – непредсказуеми. Елитът спекулира за чистки след края на войната, където старите ще бъдат жертви. Силовиците, близки до президента, ровят за компромати, особено връзки със Запада.
Новият фаворит е полковник Артьом Жога – ветеран от сепаратистките сили в Донбас. Израснал в сибирска нищета, той стана командир след анексията на Крим през 2014 г. Синът му загина в началото на инвазията, а Жога получи най-високата награда. През 2024 г. е назначен за президентски пратеник в Урал, ключов за оръжийното производство.
Жога е лице на проекта „Време на героите“ – програма за обучение на ветерани в мениджмънт и държавна служба. Тя предлага кариерни пътища, за да се интегрират войниците в обществото. Аналитици виждат в него тест за реакцията на старата гвардия към „военната аристокрация“.
Този експеримент може да създаде нова управляваща класа, но и рискове – от социални напрежения до неизвестни „чудовища“, както предупреждават експертите. Дали войната ще роди стабилен елит, или нови конфликти в Кремъл?
