На руския президент Владимир Путин бяха необходими около 24 часа, за да наруши мълчанието си относно съобщената смърт на Евгений Пригожин, руският бизнесмен зад прословутата група Вагнер. Путин го описа като „талантлив бизнесмен“, който „работи не само в нашата страна и работи с резултати“, но който е направил някои „сериозни грешки в живота“.
Докато Кремъл все още отказва официално да потвърди смъртта на боса на наемника в самолетна катастрофа на 23 август, за руския президент той очевидно е мъртъв: той говори за човека, известен някога като „главния готвач на Путин“ в минало време .
Пригожин го очакваше. В края на краищата той предизвика своя покровител, като започна бунт, който разкри крехкостта на руската държава за сигурност. В края на юни вагнеровците превзеха щаба на Южния военен окръг в Ростов на Дон, командния център на „специалната военна операция“ на Путин в Украйна. Те също тръгнаха към Москва, достигайки я на 200 км от столицата и срещайки малко съпротива. Спорът завърши с примирие, като Вагнер преклони коляно и привидно премести силите си от Украйна в Беларус.
След като нарече бунта „акт на държавна измяна“, Путин изглежда „прости“ на Пригожин, като лично се срещна с него и командирите на Вагнер и го накара да присъства на срещата на върха Русия-Африка в Санкт Петербург.
Размишлявайки върху смъртта на шефа на Вагнер, руският коментатор Александър Баунов припомни паралели с филмовата класика от 70-те години Кръстникът. Той посочи, че когато босовете на мафията решат да елиминират съперник, те първо ще протегнат ръка и ще сключат мир с него.
През последните две десетилетия Путин изглежда е възприел и друга мантра на престъпния свят: Или демонстрираш сила, или ставаш жертва.
Съдбата на Пригожин изпраща послание към целия руски елит. Който се осмели да отправи пряко предизвикателство към властта на Путин, със сигурност ще плати най-високата цена. Режимът не толерира никакви предизвикателства, още по-малко въоръжен бунт.
Беше малко значение, че кавгата на Пригожин не беше с Кремъл, а с министерството на отбраната, един от неговите клиенти. Министерството щедро плаща за договори с неговите компании, което му помага да натрупа богатство и влияние. Дори Вагнер, неговата наемна сила, беше разширение на ГРУ, руското военно разузнаване.
Но тъй като пълномащабното нахлуване на Путин в Украйна не вървеше по план, напрежението между Пригожин и служители на министерството на отбраната нарасна.
Босът на наемниците се нахвърли върху лошите боляри, а не върху добрия цар. Неговите лудории в социалните медии често бяха насочени към привличане на намесата на Кремъл срещу неговите противници във военната бюрокрация. Може да се каже, че и бунтът е имал същата цел. Само дето Путин не го видя по този начин, прие го като предизвикателство към неговото управление и в крайна сметка взе страната на министъра на отбраната Сергей Шойгу и началника на Генералния щаб Валерий Герасимов, негови верни слуги.
Смъртта на Пригожин обаче не решава многото проблеми на Кремъл. Вероятно Путин все още ще се бори да си върне доверието на улицата като силен човек. Да, можете да затворите, отровите или унищожите съперници и критици с лекота, но това няма да облекчи нарастващото недоволство на елитите и населението като цяло.
Излизането на Пригожин също няма да изтрие факта, че бунтът се е случил на първо място и е разкрил слабостта на режима. Нито че войната в Украйна в най-добрия случай е провалена афера, факт, който шефът на Вагнер обичаше да изтъква у дома, когато имаше възможност.
Нито че Путин е бил принуден да действа по най-грубия начин, за да неутрализира Пригожин. Руският президент очевидно вече не може да управлява своето обкръжение, включително техните битки и съперничества, чрез разумно прилагане на моркова и тоягата.
Глобалните противници на Русия, а също и спътници и партньори, които се събраха наскоро на срещата на върха на БРИКС, няма да пропуснат да забележат всичко това. Бунтът накара Путин да изглежда слаб и смъртта на Пригожин едва ли ще поправи това.
Освен това не е сигурно дали руската държава или друг прокси агент ще успее да запълни празнината в Субсахарска Африка, оставена след разпадащата се империя на Вагнер. Замяната на наемническата група няма да е лесна работа.
Много зависи от неофициалните връзки на Пригожин с местни лидери на места като Мали или Централноафриканската република и не е съвсем ясно дали служители на руската отбрана ще успеят да го заменят. Руското правителство също ще трябва да заеме по-видима позиция в Либия, което може да поднови търканията с други замесени сили, включително Турция, Египет и ОАЕ.
Ако Путин се справи успешно с прехода и Русия запази ролята си в Африка, това може да му върне известно уважение на световната сцена. Ако той се провали, Кремъл ще понесе допълнителни щети върху репутацията си.
В ранните си дни Путин се гордееше, че е ефективен мениджър, управляващ умело така наречения вертикал на властта. Но отсега нататък той все повече изглежда пред собственото си население и света като слаб автократ, който се бори да управлява криза, която сам е създал.
Гледните точки, изразени в тази статия, са собствени на автора и не отразяват непременно редакционната позиция на Al Jazeera.
