Репортери, пътуващи с президента Джо Байдън до Индия за срещата на върха на Г-20 тази седмица, няма да получат възможност да задават въпроси на Байдън и индийския премиер Нарендра Моди, когато двамата лидери се срещнат в Ню Делхи, въпреки многобройните искания от страна на администрацията за повече достъп до пресата, Белият дом каза в четвъртък вечерта.
„Тази среща ще се проведе в резиденцията на министър-председателя, така че е необичайно в това отношение – това не е вашето типично двустранно посещение в Индия, като срещите се провеждат в кабинета на министър-председателя и цяла програма“, съветник по националната сигурност Джейк Съливан каза в четвъртък. „Това е домакинът на Г-20, който е домакин на значителен брой лидери, правейки това в дома си, и той изложи протоколите, които изложи.“
В последващ разговор Съливан каза пред репортери „разбира се“, че администрацията настоя за пръскане на басейна на срещата, както е обичайно, когато Байдън е домакин на лидери в Белия дом, като се пошегува: „Прекарваме живота си в молба за пръскане на басейн и други неща” за репортери.
Моди, който навлече международни критики от групи за свобода на печата, критикуващи индийския премиер за репресиите срещу независимите репортажи, много рядко отговаряше на въпроси, откакто пое властта.
По време на държавно посещение през юни Моди се съгласи да участва в пресконференция в Белия дом след дълги и деликатни преговори между двете страни. Индийските служители първоначално се противопоставиха на настояването на Белия дом за провеждането на един, казаха тогава двама американски служители, запознати с CNN.
Администрацията побърза да посочи желанието на президента да критикува Моди за свободата на печата и хуманитарните въпроси при неговото управление. По време на посещението му през юни шестима депутати от Демократическата партия бойкотираха обръщението на Моди към Конгреса, като представителите Рашида Тлаиб, Илхан Омар и Александрия Окасио-Кортез цитираха отношението на Индия към мюсюлманските малцинства в страната.
Но Байдън приветства топло индийския премиер в Белия дом, отбелязвайки събитието с официална държавна вечеря – едва третата от неговото управление – за противоречивия индийски лидер, цитирайки споделения ангажимент на двете нации към демокрацията.
Прессекретарят на Белия дом Карин Жан-Пиер каза пред репортери в четвъртък, че администрацията „прави всичко възможно, прави всичко възможно“, за да осигури достъп на медиите до президента по време на пътуването му до Индия за срещата на върха.
Множество служители, включително Съливан, директорът по комуникациите на Белия дом Бен Лаболт, заместник-съветникът по националната сигурност Джон Файнър и заместник-асистентът на президента и координатор за Индо-Тихоокеанския регион Кърт Кембъл, всички се свързаха с индийските си колеги, за да настояват за повече достъп до пресата по време на посещение – очевидно безрезултатно.
„Посегнахме, отправихме искането многократно и в различни точки на натиск, ако желаете – ниво NSC, ниво комуникации, хората на място, които вършат много упорита работа на място, за да гарантират, че това пътуване, не само за президента, за всички вас, за всички нас, е гладко“, каза тя. „И така, това се случва, ние вършим работата. Искам да кажа, че бих го оставил на - бих го оставил на индийското правителство да говори за себе си.
„Вижте, всички ние се опитваме да направим всичко възможно, по заповед на президента, за да свършим това – и затова ще продължим да работим по него“, добави тя.
Вместо да говори пред репортери след приключването на срещата на върха в Ню Делхи, Байдън ще проведе пресконференция във Виетнам, където Белият дом каза, че ще бъде „по-лесно“ за президента да отговаря на въпроси от репортери.
„Беше просто логистично по-лесно да го направим – и това нямаше да промени нищо, защото просто президентът щеше да направи самостоятелна пресконференция. Така че вместо да го прави в Индия, той ще го прави във Виетнам, това изобщо не променя нищо“, каза Жан-Пиер.
Освен срещата на Байдън с Моди обаче, малко вероятно е да има много официални ангажименти със световните лидери, докато присъства на срещата на върха на Г-20, каза Съливан.
„Не мога да потвърдя никакви (двустранни срещи) и за да бъда честен с вас, мисля, че няма да видите, поради начина, по който беше структуриран графикът, значителен брой официални ангажименти с други лидери“, каза той. „Мисля, че по-голямата част от работата, която той ще свърши с редица значими държавни и правителствени ръководители през 48-те часа, в които е в Делхи, ще бъде по-неофициална, в периферията, а не официални седящи билати, така че не Нямам никакви билати за обявяване днес.“
