Пуританизъм за начинаещи
Пуританизмът е реформаторско религиозно придвижване, което стартира в Англия при започване на 16 век. Първоначалната му цел е премахването на всички останали връзки с католицизма в границите на Английската черква след отделянето й от Католическата черква. За задачата пуританите се стремят да трансформират църковните конструкция и церемонии. Те също по този начин желаят по-широки промени в метода на живот в Англия, които да се съобразят с техните мощни морални убеждения. Някои пуритани емигрират в Новия свят и основават колонии, изградени към църкви, които дават отговор на тези вярвания. Пуританизмът има огромно въздействие върху религиозните закони на Англия и основаването и развиването на колониите в Америка.
Някои пуритани имат вяра в цялостно обособяване от англиканската черква, до момента в който други просто търсят промяна и желаят да останат част от църквата. Вярата, че църквата не би трябвало да има никакви ритуали или церемонии, които не се срещат в Библията, сплотява тези две фракции. Те имат вяра, че държавното управление би трябвало да постанова морал и да санкционира държание като пиене и псувни. Пуританите обаче имат вяра в религиозната независимост и като цяло почитат разликите в системите на другите вероизповедания отвън Английската черква.
Някои от главните разногласия сред пуританите и англиканската черква преглеждат вярванията, че свещениците не би трябвало да носят духовни одежди, че чиновниците би трябвало интензивно да популяризират Божието слово и че църковната подчиненост (на епископи, архиепископи и т.н.) би трябвало да бъде сменена с комитет от старейшини.
Що се отнася до връзките им с Бог, пуританите имат вяра, че спасението зависи напълно от Бог и че Бог е избрал единствено няколко персони, които да бъдат избавени, само че никой не може да разбере дали са в тази група. Те също имат вяра, че всеки човек би трябвало да има персонален завет с Бог. Пуританите са повлияни от калвинизма и възприемат неговите вярвания в предопределението и греховната природа на индивида. Пуританите имат вяра, че всички хора би трябвало да живеят съгласно Библията и би трябвало да са добре осведомени с текстовете й. За да реализират това, те слагат мощен акцент върху грамотността и образованието.
Пуританизмът се появява за първи път през 16 и 17 век в Англия като придвижване за унищожаване на всички останки от католицизма от англиканската черква. Англиканската черква се отделя за първи път от католицизма през 1534 година, само че когато кралица Мария I Тюдор заема трона през 1553 година, тя връща католицизма. При Мери доста пуритани са изпратени в изгнание. Тази опасност дружно с възходящото разпространяване на калвинизма – който поддържа тяхната позиция – в допълнение укрепват пуританските вярвания. През 1558 година кралица Елизабет заема трона и възвръща отделянето от католицизма, само че незадоволително за пуританите. Групата се разпалва и вследствие на това е преследвана от властите за отвод да съблюдава закони, изискващи характерни религиозни практики. Този фактор способства за експлоадирането на британската революция сред парламентаристите и роялистите, които се борят частично за религиозната независимост, през 1642 година
През 1608 година някои пуритани се реалокират от Англия в Холандия. През 1620 година те се качват на кораба Мейфлауър за Масачузетс, където основават колонията Плимут. През 1628 година друга група пуритани основава колонията Масачузетски залив. В последна сметка пуританите се популяризират из цяла Нова Англия, създавайки нови самоуправляващи се и независими църкви. За да станат пълноправни членове на църквата, миряните би трябвало да засвидетелстват персоналната си връзка с Бог. Само тези, които могат да показват „ благоверен “ метод на живот, имат право да се причислят.
Процесите против вещици от началото на 17 век тук-там като Салем се управляват от религиозните и морални вярвания на пуританите. Но с напредването на века културната им мощ последователно отслабва. С измирането на първото потомство имигранти техните деца и внуци стават по-малко свързани с църквата. Към 1689 година по-голямата част от жителите на Нова Англия се считат за протестанти, а не за пуритани, макар че доста от тях са също толкоз мощно срещу католицизма.
Тъй като религиозното придвижване в Америка в последна сметка се разпада на доста групи (като квакери, баптисти, методисти и други), пуританизмът се трансформира в по-скоро някаква философия, в сравнение с вяра. Той се трансформира в метод на живот, фокусиран върху автономия, морална издръжливост, непримиримост, политически изолационизъм и суровост. Тези вярвания последователно се трансформират в всемирски метод на живот, който се счита за (а от време на време и в действителност е) изключително характерен за Нова Англия.
